오하이오주 최고 법원, 25 MW 데이터센터 금지안 표결 명령

오하이오주 대법원은 1일 State ex rel. Blankenship v. Trenton City Council, 2026-Ohio-3069 사건에서 시의회가 유권자들에게 헌장 개정안을 부치도록 명령했다. 이 개정안은 트렌턴 내 25 MW를 초과하는 데이터센터 건설을 금지하는 내용을 담고 있다.

쟁점의 중심에 있던 계산

버틀러 카운티 선거관리위원회는 유효 서명 336건을 인증했다. 법정 요건은 128건이었다. 이는 2025년 11월 시 선거에서 투표된 표의 10%에 해당한다. 트렌턴 시의회는 이를 820건이라고 주장했으며, 대신 등록 유권자의 10%를 기준으로 삼았다. 법원은 시의회가 적용되는 법을 무시했다는 명백하고 설득력 있는 증거가 있다고 판단했고, 인증에 관한 의무적 헌법상 책무가 있다고 보았다.

통상적 해석이 놓치는 점

두 가지다. 이 판결은 데이터센터에 관한 판결이 아니다. 법원은 헌장 청원 서명 기준에서 “electors”가 무엇을 의미하는지에 관한 순수한 선거법 쟁점을 판단했을 뿐이며, 25 MW 제한의 타당성에는 전혀 들어가지 않았다. 이를 데이터센터에 대한 사법적 회의론으로 읽는다면, 존재하지 않는 사건을 읽고 있는 셈이다. 또 “유권자가 결정하게 된다”는 표현을 11월 투표를 뜻하는 것으로 받아들이는 것도 옳지 않다. 법원은 11월 3일 투표에는 이미 너무 늦었다고 밝혔으며, 따라서 이는 인증 후 120일 이내에 치러지는 특별선거로 넘어간다. 시는 이를 일정에 올리고 비용도 부담해야 한다. 별도의 특별선거는 일반선거와 비교해 투표율이 현저히 낮은 별개의 선거다.

이 안이 하는 일과 하지 않는 일

25 MW 기준은 기존 시설에 대한 상한이 아니라 건설 금지 기준이다. 또 한 가지, 이 사건의 당사자도 주목할 만하다. Trenton Data Center Campus, LLC는 피신청인 측으로 개입했고 8월 19일 개입이 허가됐으므로, 해당 부지 개발사는 자신이 진 소송의 당사자였다.

배포되고 있는 하나의 모델

주 대법원이 자체 서명 규정의 해석을 바꿔, 시의회가 반(反)데이터센터 안건을 투표용지에 올리지 못하게 막는 일을 훨씬 어렵게 만들었다. 오하이오는 이미 8월 아슈빌 주민투표를 통과시켰고, 이번이 한 달 사이 두 번째 승인이다. 이 절차적 경로는 오하이오주의 어떤 헌장도시에서도 반복 가능하다.