중국 로보택시 산업이 깊은 동결 상태에서 벗어나고 있습니다. Bloomberg는 7월 23일 규제 당국이 일부 도시에서 허가를 점진적으로 다시 발급하기 시작했다고 보도했으며, 이는 6월 말까지 대규모 전국 안전 검토를 대체로 마친 뒤 이뤄졌습니다. 이 중단 조치는 세계 최대 자율주행 시장 전반에서 4월 이후 신규 면허를 사실상 멈춰 세웠습니다.
모든 것을 멈춰 세운 밤
이번 동결의 발단은 3월 31일 밤으로 거슬러 올라갑니다. 당시 Baidu Apollo Go 로보택시가 우한 도로에서 한꺼번에 갑자기 멈춰 섰고, 이용객들은 혼잡한 고가도로에 발이 묶였습니다. 영향을 받은 차량 수는 수십 대에서 200대 이상으로 추정됐습니다. 우한 교통경찰은 이를 시스템 오작동으로 설명했지만, 업계 관계자들은 차량군이 자동 안전 자가 점검을 작동시켰고 단순히 정지한 것이라고 말합니다.
최초 움직임
Momenta는 첫 신규 허가를 받았습니다. 7월 21일 발표된 심천의 지능형 커넥티드 차량 도로 시험 허가로, 이는 상하이, 쑤저우, 우시에 구축한 핵심 거점에 더해졌습니다. 심천 자체도 규정을 개정해 진입 장벽을 낮춘 채 도시 전역을 로보택시에 개방했습니다. Baidu는 7월 초부터 안전요원이 탑승한 상태로 우한에서 Apollo Go 서비스를 점진적으로 복원하고 있습니다.
되돌림이 아닌 신중한 재개
이번 재개는 의도적으로 점진적입니다. 전국 단위의 청신호가 아니라 도시별, 허가별로 진행되고 있습니다. 규제 당국은 새로운 전국 규정을 발표하지 않은 채 검토를 마쳤고, 재량은 지방에 남겨뒀습니다.
쟁점
중국의 로보택시 선두주자들인 Baidu, Pony.ai, WeRide, 그리고 이제 Momenta는 동결 기간 동안 해외 시장 확장에 나섰습니다. 본국 시장의 재개는 전 세계 경쟁사들이 주시하는 규모 경쟁을 다시 시작하게 만듭니다. 그중에는 Tesla의 새로 구축한 미국 7개 대도시 네트워크도 포함됩니다.