Il settore dei robotaxi in Cina sta uscendo dal suo lungo blocco. I regolatori hanno iniziato a rilasciare gradualmente nuovi permessi in alcune città, ha riportato Bloomberg il 23 luglio, dopo aver in gran parte completato entro la fine di giugno un’ampia revisione nazionale sulla sicurezza. La sospensione aveva fermato il rilascio di nuove licenze in tutto il più grande mercato mondiale della guida autonoma sin da aprile.
La notte che ha fermato tutto
Lo stop risale alla notte del 31 marzo, quando i robotaxi Apollo Go di Baidu si fermarono improvvisamente in massa sulle strade di Wuhan, lasciando bloccati i passeggeri su una trafficata strada sopraelevata, con stime dei veicoli coinvolti che vanno da alcune decine a oltre 200. La polizia stradale di Wuhan ha attribuito l’episodio a un malfunzionamento del sistema; fonti del settore affermano che la flotta ha attivato un controllo di sicurezza automatico e si è semplicemente arrestata.
I primi a muoversi
Momenta ha ottenuto il primo nuovo permesso — per i test su strada di veicoli intelligenti connessi a Shenzhen, annunciato il 21 luglio, che si aggiunge alla sua presenza centrale a Shanghai, Suzhou e Wuxi — mentre la stessa Shenzhen ha rivisto le regole per aprire l’intera città ai robotaxi con barriere d’ingresso più basse. Baidu ha ripreso gradualmente il servizio Apollo Go a Wuhan dall’inizio di luglio, con a bordo i conducenti di sicurezza.
Cautela, non inversione di rotta
La ripartenza è volutamente graduale: città per città, permesso per permesso, e non un via libera nazionale. I regolatori hanno completato la revisione senza pubblicare nuove regole a livello nazionale, lasciando discrezionalità alle autorità locali.
Le poste in gioco
I campioni cinesi dei robotaxi — Baidu, Pony.ai, WeRide e ora Momenta — hanno approfittato dello stop per espandersi all’estero. La riapertura del mercato domestico riaccende la corsa alla scala che i rivali globali, compresa la nuova rete di Tesla in sette aree metropolitane negli Stati Uniti, osservano da vicino.