Il sindaco e il consiglio di Statesboro hanno votato 3–2 nella tarda serata del 18 agosto per approvare una modifica alla mappa urbanistica che consente di destinare a un data center un terreno in precedenza zonizzato per uso residenziale. Il sindaco Jonathan McCollar ha rotto la parità. Le consigliere Ginny Hendley e Tangie Johnson hanno votato a favore; la consigliera Sharri Barr e il consigliere John Riggs si sono opposti.

Che cosa sbaglia il racconto più diffuso

Una riclassificazione urbanistica non equivale all’approvazione di un progetto. Lo sviluppatore deve ancora presentare una domanda di permesso per uso speciale, che tornerà alla Planning Commission e poi al consiglio prima che si possa costruire qualcosa. Presentare questa vicenda come un data center già approvato anticipa di due o tre passaggi procedurali rispetto agli atti — come ha detto il sindaco, "This is not the end of this journey."

La seconda cosa da dire con chiarezza è: non c’è alcun tenant. Nessun operatore è stato nominato e lo sviluppatore, 4-AM Development, ha spiegato il motivo con parole che descrivono l’intera asset class. "I am not going to build a hundreds of millions of dollars' worth facility," ha detto Charles Way. "Most data centre users and operators, they generally do not get engaged until after the property's sufficiently zoned."

Perché questa sequenza conta

Inverte l’ordine con cui ai residenti viene di solito chiesto di valutare questi progetti. Un consiglio viene chiamato ad approvare un uso del suolo prima che qualcuno possa dire chi lo occuperà, quanta energia assorbirà o quanto pagherà — perché, secondo lo stesso sviluppatore, nessun operatore risponderà a queste domande finché la zonizzazione non esiste già. Il voto che contiene più informazioni è quindi quello espresso con meno elementi.

Un dato che non pubblichiamo

Localmente è circolata una cifra in megawatt per questo sito, attribuita a una richiesta presentata a Georgia Power. Non siamo riusciti a leggerla in nessuna pagina aperta da noi — il giornale locale di riferimento blocca l’accesso automatizzato — quindi la omettiamo qui invece di riportarla per interposta fonte. Vale la pena precisare che cosa un numero del genere significherebbe e cosa no: una richiesta a un servizio pubblico è una domanda, non un’assegnazione, e citarla come se la capacità fosse già stata concessa è un errore ricorrente nella copertura dei data center.

Il tutto è seguito a una raccomandazione della Planning Commission approvata 5–1 all’inizio del mese, e l’aula del consiglio ha registrato un’opposizione organizzata.