Un alcalde de Georgia rompió el empate para recalificar un terreno para un centro de datos. No hay inquilino ni permiso todavía.

El alcalde y el consejo de Statesboro votaron 3–2 a última hora del 18 de agosto para aprobar una enmienda al mapa de zonificación que permite destinar a un centro de datos un terreno antes zonificado para desarrollo residencial. El alcalde Jonathan McCollar rompió el empate. Las concejalas Ginny Hendley y Tangie Johnson votaron a favor; la concejala Sharri Barr y el concejal John Riggs votaron en contra.

Lo que la versión habitual pasa por alto

Una recalificación no equivale a la aprobación de un proyecto. El promotor aún debe presentar una solicitud de permiso de uso especial, que volverá a la Comisión de Planificación y después al consejo antes de que pueda construirse nada. La cobertura que presenta esto como un centro de datos ya aprobado se adelanta dos o tres pasos de procedimiento al expediente —como dijo el alcalde: "This is not the end of this journey."

Lo segundo que conviene decir con claridad: no hay inquilino. No se ha identificado ningún operador, y el promotor, 4-AM Development, explicó el motivo en términos que describen toda la clase de activo. "I am not going to build a hundreds of millions of dollars' worth facility," dijo Charles Way. "Most data centre users and operators, they generally do not get engaged until after the property's sufficiently zoned."

Por qué importa esa secuencia

Invierte el orden en que normalmente se pide a los residentes que evalúen estos proyectos. Se pide al consejo que apruebe un uso del suelo antes de que nadie pueda decir quién lo ocupará, cuánta energía consumirá o cuánto pagará —porque, según el propio promotor, ningún operador responderá a esas preguntas hasta que la zonificación ya exista. La votación que aporta más información es, por tanto, la que se toma con menos.

Una cifra que no publicamos

Localmente ha circulado una cifra de megavatios para este emplazamiento, atribuida a una solicitud presentada a Georgia Power. No pudimos leerla en ninguna de las páginas que abrimos por nuestra cuenta —el diario local de referencia bloquea el acceso automatizado—, así que se omite aquí en lugar de reproducirla de segunda mano. Conviene señalar qué significaría y qué no significaría una cifra así: una solicitud a una empresa de servicios públicos es una petición, no una asignación, y citarla como si la capacidad ya hubiera sido concedida es un error recurrente en la cobertura sobre centros de datos.

Esto siguió a una recomendación de la Comisión de Planificación de 5–1 a principios de mes, y el pleno del consejo registró una oposición organizada.