L'Insurance Institute for Highway Safety ha pubblicato giovedì uno studio che rileva che i veicoli senza conducente di Waymo sono stati coinvolti in il 68% in meno di incidenti segnalabili alla polizia per miglio percorso rispetto ai conducenti umani nelle stesse città e nello stesso periodo. È il primo confronto di questo tipo condotto da un'organizzazione che Waymo non ha finanziato.
Il confronto
Circa 50 milioni di miglia senza conducente di Waymo contro circa 222 miliardi di miglia percorse da esseri umani, dal 2021 al 2024, a San Francisco, Phoenix, Los Angeles e Austin. I ricercatori hanno esaminato 736 incidenti su strade pubbliche con l'automazione attiva; 89 hanno raggiunto la soglia di segnalazione alla polizia, 64 dei quali in modalità completamente senza conducente. Gli incidenti con un solo veicolo sono risultati inferiori dell'85% e gli incidenti con feriti dell'81%.
Austin è l'eccezione
Il dato principale nasconde una forte variabilità. Phoenix si è attestata a il 76% in meno rispetto al tasso umano, Los Angeles il 71%, San Francisco solo il 35% — mentre Austin è risultata il 4% più alta, su quello che IIHS definisce un campione relativamente piccolo. Il primo autore Eric Teoh è direttore dei servizi statistici di IIHS.
Le cautele che IIHS ha inserito nel proprio titolo
IIHS ha affermato che il sistema federale di dati sugli AV "non è sufficientemente buono da consentire un monitoraggio continuo di un'espansione su larga scala". Circa il 25% degli incidenti segnalati è stato eliminato durante la pulizia dei dati. Le aziende di AV hanno maggiori probabilità degli esseri umani di segnalare ogni incidente qualificante, un bias che favorisce le macchine. E solo Waymo rende pubblici i dati sulle percorrenze, quindi non è possibile calcolare un tasso per nessun concorrente.
Il contrappeso
NHTSA ha un'indagine aperta sui casi in cui i veicoli Waymo non si sono fermati per gli scuolabus, oltre a un'indagine separata su un episodio di gennaio in cui un veicolo Waymo ha urtato un bambino vicino a una scuola di Santa Monica; NTSB ha aperto una propria inchiesta sugli scuolabus. Il responsabile di NHTSA ha avvertito questo mese di un "chiaro schema" di AV che interferiscono con i soccorritori. Waymo effettua ora circa 500.000 corse pagate a settimana.