O Insurance Institute for Highway Safety publicou na quinta-feira um estudo concluindo que os veículos sem motorista da Waymo estiveram envolvidos em 68% menos acidentes reportáveis à polícia por milha veicular do que motoristas humanos nas mesmas cidades e no mesmo período. É a primeira comparação desse tipo feita por uma organização que a Waymo não financiou.

A comparação

Cerca de 50 milhões de milhas sem motorista da Waymo contra cerca de 222 bilhões de milhas dirigidas por humanos, entre 2021 e 2024, em San Francisco, Phoenix, Los Angeles e Austin. Os pesquisadores analisaram 736 acidentes em vias públicas com a automação ativada; 89 atingiram o patamar de reportáveis à polícia, 64 deles em operação totalmente sem motorista. Os acidentes com um único veículo foram 85% menores e os acidentes com feridos foram 81% menores.

Austin é o ponto fora da curva

O número principal esconde uma ampla variação. Phoenix ficou 76% abaixo da taxa humana, Los Angeles 71%, San Francisco apenas 35% — e Austin ficou 4% acima, em o que o IIHS chama de uma amostra relativamente pequena. O autor principal, Eric Teoh, é diretor de serviços estatísticos do IIHS.

As ressalvas que o IIHS colocou no próprio título

O IIHS disse que o sistema federal de dados sobre veículos autônomos "não é bom o suficiente para permitir monitoramento contínuo de uma expansão em larga escala". Cerca de 25% dos incidentes relatados foram removidos durante a limpeza dos dados. É mais provável que empresas de veículos autônomos relatem cada acidente elegível do que humanos, um viés que favorece as máquinas. E apenas a Waymo divulga quilometragem, então não é possível calcular taxa para nenhum concorrente.

O contrapeso

A NHTSA tem uma investigação em aberto sobre Waymos que não pararam para ônibus escolares, além de uma apuração separada de um incidente em janeiro em que um Waymo atingiu uma criança perto de uma escola em Santa Monica; o NTSB abriu sua própria investigação sobre ônibus escolares. O administrador da NHTSA alertou neste mês para um "padrão claro" de veículos autônomos interferindo com equipes de emergência. A Waymo agora realiza cerca de 500.000 viagens pagas por semana.