El Insurance Institute for Highway Safety publicó el jueves un estudio que concluye que los vehículos sin conductor de Waymo estuvieron implicados en 68% menos colisiones notificables a la policía por milla recorrida que los conductores humanos en las mismas ciudades y durante el mismo periodo. Es la primera comparación de este tipo realizada por una organización que Waymo no financió.

La comparación

Unas 50 millones de millas sin conductor de Waymo frente a unos 222.000 millones de millas conducidas por humanos, entre 2021 y 2024, en San Francisco, Phoenix, Los Ángeles y Austin. Los investigadores revisaron 736 colisiones en vía pública con la automatización activada; 89 cumplieron el umbral de notificables a la policía, 64 de ellas en operación totalmente sin conductor. Las colisiones con un solo vehículo fueron 85% menores y las colisiones con heridos, 81% menores.

Austin es la excepción

La cifra principal oculta una amplia variación. Phoenix quedó 76% por debajo de la tasa humana, Los Ángeles 71%, San Francisco apenas 35% —y Austin fue 4% superior, según lo que IIHS califica como una muestra relativamente pequeña. El autor principal, Eric Teoh, es director de servicios estadísticos de IIHS.

Las salvedades que IIHS incluyó en su propio titular

IIHS afirmó que el sistema federal de datos sobre vehículos autónomos "no es lo suficientemente bueno como para permitir una supervisión continua de una expansión a gran escala". Aproximadamente 25% de los incidentes notificados se eliminaron durante la depuración de datos. Es más probable que las empresas de vehículos autónomos que los humanos reporten todas las colisiones que cumplen los requisitos, un sesgo que favorece a las máquinas. Y solo Waymo divulga el kilometraje, por lo que no puede calcularse ninguna tasa para sus competidores.

El contrapeso

NHTSA mantiene abierta una investigación sobre Waymos que no se detienen ante autobuses escolares, además de una pesquisa separada sobre un incidente de enero en el que un Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela de Santa Mónica; la NTSB abrió su propia investigación sobre autobuses escolares. El administrador de NHTSA advirtió este mes de un "patrón claro" de los vehículos autónomos interfiriendo con los servicios de emergencia. Waymo realiza ahora unos 500.000 viajes de pago a la semana.