Una revisione della legge cinese sulla sicurezza stradale è stata presentata per la prima lettura alla 24a sessione del Comitato permanente del 14° NPC martedì mattina a Pechino. La bozza conta nove capitoli e 170 articoli e aggiunge un capitolo dedicato intitolato "Disposizioni speciali sui veicoli a guida autonoma."
La frase operativa
Quando si verifica una violazione della circolazione stradale mentre la funzione di guida autonoma è in stato attivato, è la impresa produttrice o l'impresa importatrice a ricevere l'azione di enforcement. Il capitolo disciplina anche le condizioni di accesso alla circolazione e un regime assicurativo per i veicoli autonomi. La stessa bozza contiene inoltre una serie di priorità non correlate — guida in stato di ebbrezza, uso del telefono al volante, veicoli abbandonati, e-bike non conformi.
Ciò che la lettura convenzionale fraintende
Tre cose, e ciascuna è decisiva. Primo, le violazioni non sono responsabilità civile. Ciò che il testo attribuisce al costruttore è un enforcement amministrativo — la contravvenzione, i punti di penalità, la multa. Non dice chi paga se una persona viene ferita. I titoli del tipo "La Cina rende i costruttori responsabili degli incidenti autonomi" hanno di fatto scambiato una multa stradale per il diritto della responsabilità civile. Secondo, si tratta di una prima lettura, non di una legge. Una normativa cinese di questa portata passa normalmente attraverso due o tre letture in sessioni separate prima dell'approvazione, e il capitolo sull'autonomia è la parte più contestata del testo; nulla è in vigore e la formulazione che sopravvivrà potrebbe non essere questa. Terzo, e più importante, esenta l'intera base installata. La regola si applica solo quando viene attivata una funzione realmente autonoma. I veicoli venduti oggi in Cina con pacchetti di "smart driving" e navigate-on-autopilot sono sistemi di assistenza alla guida, e la bozza li ricondice esplicitamente alle regole dei veicoli convenzionali.
Leggerlo come un'operazione di chiarimento, non come una punizione
Se interpretata correttamente, questa non è una deflagrazione contro le case automobilistiche cinesi. Si applica a quasi nessuno dei veicoli che abbiano venduto, e a molti di quelli che intendono vendere. L'incertezza regolatoria su chi assorbe la multa è uno dei motivi per cui i produttori cinesi hanno continuato a commercializzare sistemi di Livello 2 con marketing da Livello 3. Inserire la risposta nella legge nazionale sulla circolazione stradale — invece di lasciarla alle regole pilota a livello cittadino di Shenzhen e Pechino — è una condizione preliminare per il consumo di L3 su larga scala.
Il contrasto da tenere a mente
Segna anche una divergenza diretta con gli Stati Uniti, dove l'approccio di quest'anno si è sviluppato attraverso esenzioni e azioni di enforcement anziché per via legislativa.