A Zoox informou à imprensa em 1º de setembro que Houston e San Diego se tornam suas 11ª e 12ª localidades, juntando-se a Austin, Dallas, Atlanta, Las Vegas, Los Angeles, Miami, Phoenix, a área da Baía de São Francisco, Seattle e Washington DC. Depósitos estão previstos em ambas as cidades, e a Zoox já tem um escritório em San Diego.

O que a formulação comum interpreta errado

Todo título disse que a Zoox “expandiu seu serviço de robotáxi”. Nada foi implantado e ninguém pode solicitar uma corrida. O que chega ainda este mês é uma frota de levantamento: SUVs adaptados com motoristas de segurança humanos, fazendo mapeamento manual antes de qualquer tentativa de condução autônoma. Depois disso vêm os testes autônomos, e o habitáculo desenvolvido para o veículo vem após os testes. A cifra de “12 cidades” conta os lugares onde a Zoox tem veículos, não os lugares onde a Zoox tem um serviço — e a contagem de serviços é dois: São Francisco e Las Vegas.

Por que a comparação foi enganosa

O anúncio foi feito no mesmo dia em que a Waymo abriu Denver, San Diego e Tampa ao público, chegando a 14 cidades onde transporta passageiros em veículos totalmente autônomos. A cobertura do mesmo dia agrupou as duas como se dois serviços de robotáxi tivessem se expandido. A Waymo colocou passageiros pagantes em carros sem motorista; a Zoox enviou motoristas para desenhar mapas. Comparar 12 com 14 opõe um pipeline a um negócio.

O número que realmente é informativo

A diferença entre doze cidades de mapeamento e duas cidades com receita é a medida pública mais útil de quão longa é a distância entre uma licença para AV e um serviço de AV. É uma distância de vários anos, e ela fica invisível em qualquer contagem de “cidades”.

O teto que ninguém deve ler como frota

Para efeito de escala, a isenção concedida pela NHTSA no início de agosto permite até 2.500 veículos Zoox desenvolvidos para esse fim por ano durante dois anos. Esse é um teto regulatório, não um plano de fabricação e nem uma implantação — a mesma falácia de categoria da contagem de cidades, só que um nível acima.