Zoox ha informato la stampa il 1 settembre che Houston e San Diego diventano le sue undicesima e dodicesima sedi, aggiungendosi ad Austin, Dallas, Atlanta, Las Vegas, Los Angeles, Miami, Phoenix, l'area della Baia di San Francisco, Seattle e Washington DC. In entrambe le città sono previsti depositi, e Zoox ha già un ufficio a San Diego.
Cosa sbaglia la cornice comune
Tutti i titoli hanno detto che Zoox “ha ampliato il suo servizio di robotaxi”. Non è stato schierato nulla e nessuno può prenotare nulla. Ciò che arriva più avanti questo mese è una flotta di rilevamento: SUV adattati che trasportano autisti di sicurezza umani, impegnati nella mappatura manuale prima che venga tentata qualsiasi guida autonoma. Seguiranno i test autonomi, e l'abitacolo progettato appositamente arriverà dopo i test. Il dato delle “12 città” conta i luoghi in cui Zoox ha veicoli, non i luoghi in cui Zoox offre un servizio — e il conteggio dei servizi è due: San Francisco e Las Vegas.
Perché il confronto era fuorviante
L'annuncio è arrivato lo stesso giorno in cui Waymo ha aperto Denver, San Diego e Tampa al pubblico, arrivando a 14 città in cui trasporta passeggeri con veicoli completamente autonomi. La copertura dello stesso giorno ha accorpato le due notizie come se due servizi di robotaxi si fossero espansi. Waymo ha messo passeggeri pubblici paganti in auto senza conducente; Zoox ha mandato autisti a tracciare mappe. Mettere 12 contro 14 confronta una pipeline con un'attività commerciale.
Il numero che è davvero informativo
Il divario tra dodici città di mappatura e due città di ricavi è la misura pubblica più utile di quanto sia lungo il percorso tra un permesso AV e un servizio AV. È una distanza di più anni, e resta invisibile in qualsiasi conteggio delle “città”.
Il tetto che nessuno dovrebbe leggere come una flotta
In termini di scala, l'esenzione concessa dalla NHTSA a inizio agosto consente fino a 2.500 veicoli Zoox progettati appositamente all'anno per due anni. Si tratta di un tetto regolatorio, non di un piano di produzione e non di una distribuzione — la stessa categoria di errore del conteggio delle città, ma un livello sopra.