O Departamento de Comércio assinou sete cartas de intenção no âmbito do programa de pesquisa e desenvolvimento do CHIPS em 29 de julho, no valor total de US$ 874 milhões. A notícia estrutural não é o dinheiro. É que o governo está ficando com participação societária.
Os termos da GlobalFoundries
A GlobalFoundries assinou por US$ 300 milhões para acelerar a fotônica de silício nos EUA, cobrindo trabalhos em Malta, Nova York, e Burlington, Vermont. Em troca, o Departamento de Comércio fica com cerca de 1% da empresa. A fotônica de silício é importante aqui por um motivo específico: à medida que os clusters de aceleradores crescem, a interconexão entre chips se torna o gargalo, e transferir essa interconexão do cobre para a luz é a principal resposta em oferta.
Os outros dois divulgados
Kepler recebe US$ 245 milhões para memória de IA — a categoria que a escassez atual tornou estrategicamente urgente. Extropic recebe US$ 75 milhões para unidades de amostragem termodinâmica, uma aposta genuinamente não convencional: hardware que computa com ruído físico em vez de suprimi-lo, voltado a cargas de trabalho probabilísticas.
O que uma carta de intenção não é
Esses valores não são desembolsos. Uma carta de intenção antecede acordos definitivos negociados, e os prêmios do CHIPS historicamente levam meses para ser concluídos e foram reestruturados entre o anúncio e a assinatura. Nada aqui foi pago.
O precedente
Tomar participação societária transforma a política industrial em uma participação acionária, e uma posição do governo dos EUA na tabela de capitalização de uma foundry que ele também regula e da qual compra. Esse é um instrumento diferente de uma subvenção, com outro conjunto de conflitos — e, depois de usado uma vez nessa escala, passa a ser o modelo para o que vier depois.