LG Innotek e a japonesa TDK anunciaram um memorando de entendimento às 07:00 UTC de 28 de julho para co-desenvolver módulos de sensoriamento para robôs de IA física — um para visão, outro para toque. Ambos estão previstos para 2027.

A divisão de trabalho

A TDK contribui com unidades de medição inercial, sensores de posição e microfones. A LG Innotek contribui com óptica, integração de módulos e processamento digital de sinais. O módulo de sensoriamento de visão combina o trabalho da LG Innotek em câmeras com um sensor inercial da TDK; o segundo produto é um módulo tátil — pele de robô — destinado a dar a uma máquina a sensação de contato e pressão.

Por que o toque é a parte mais interessante

A visão para robôs é relativamente resolvida. A manipulação não é, e a razão é em grande parte que os robôs não conseguem sentir. Saber que uma pegada está escorregando, que um objeto está se deformando ou que houve contato exige sensoriamento tátil denso em superfícies curvas — durável o suficiente para ciclos industriais e barato o bastante para cobrir uma mão inteira. Isso é um problema de componentes, não de modelos, e é por isso que as demonstrações de humanoides ainda mostram, em geral, caminhada e transporte, e não montagem.

O quanto ler nisso

Com cautela. Um MOU é uma carta de intenções: nenhum compromisso vinculante, nenhum valor de investimento, nenhum cliente e nada será lançado antes de 2027. As projeções de mercado no comunicado — IA física a US$ 81,6 bilhões em 2025, crescendo 36,1% ao ano, e sensores táteis passando de US$ 3,68 bilhões em 2025 para US$ 21,5 bilhões em 2033 — são previsões de terceiros republicadas pelos fornecedores, e uma linha do comunicado está tão truncada que perde sua unidade. Trate esses números como promocionais. Um valor separado de US$ 960,4 bilhões que apareceu em algumas coberturas não consta do comunicado.

O sinal que vale observar

Não os produtos — os participantes. Quando dois grandes fornecedores de componentes se unem em torno de uma categoria, isso significa que a cadeia de suprimentos decidiu que a categoria é real o bastante para planejar capacidade. Fabricantes de robôs anunciando robôs é marketing. Fabricantes de sensores se reorganizando em torno de robôs é uma previsão.