LG Innotek et le japonais TDK ont annoncé un protocole d’accord à 07:00 UTC le 28 juillet pour co-développer des modules de détection pour des robots d’IA physique — l’un pour la vision, l’autre pour le toucher. Les deux sont visés pour 2027.
La répartition des rôles
TDK apporte des unités de mesure inertielle, des capteurs de position et des microphones. LG Innotek apporte l’optique, l’intégration des modules et le traitement numérique du signal. Le module de détection visuelle associe le travail de LG Innotek sur les caméras à un capteur inertiel de TDK ; le second produit est un module tactile — une peau robotique — destiné à donner à une machine le sens du contact et de la pression.
Pourquoi le toucher est la moitié la plus intéressante
La vision pour les robots est relativement résolue. La manipulation ne l’est pas, et la raison tient largement au fait que les robots ne peuvent pas sentir. Savoir qu’une prise glisse, qu’un objet se déforme ou qu’un contact a bien eu lieu exige une détection tactile dense sur des surfaces courbes — assez robuste pour des cycles industriels et assez bon marché pour couvrir toute une main. C’est un problème de composants, pas un problème de modèles, et c’est pourquoi les démonstrations d’humanoïdes montrent encore surtout la marche et le port de charges plutôt que l’assemblage.
Ce qu’il faut en retenir
Avec prudence. Un MOU est une lettre d’intention : aucun engagement contraignant, aucun montant d’investissement, aucun client, et rien ne sera livré avant 2027. Les projections de marché citées dans le communiqué — l’IA physique à 81,6 milliards de dollars en 2025, en croissance de 36,1 % par an, les capteurs tactiles passant de 3,68 milliards de dollars en 2025 à 21,5 milliards de dollars en 2033 — sont des prévisions tierces reprises par les vendeurs, et une ligne du communiqué est altérée au point d’avoir perdu son unité. Il faut considérer ces chiffres comme promotionnels. Un chiffre distinct de 960,4 milliards de dollars, repris dans certaines couvertures, n’apparaît pas du tout dans le communiqué.
Le signal qui compte
Pas les produits — les acteurs. Quand deux grands fournisseurs de composants se rapprochent autour d’une catégorie, cela signifie que la chaîne d’approvisionnement a décidé que cette catégorie était suffisamment réelle pour planifier des capacités. Les fabricants de robots qui annoncent des robots relèvent du marketing. Les fournisseurs de capteurs qui se réorganisent autour des robots publient une prévision.