BYD a confirmé officiellement à 06:38 UTC le 28 juillet que son premier robot humanoïde fera ses débuts début août dans ses points de vente Di Space. Cette confirmation, transmise au China Securities Journal, transforme un simple teaser diffusé le week-end en position officielle de l’entreprise.
Ce qui est réellement confirmé
Un événement, dans un mois. BYD a créé une équipe dédiée aux robots à la fin de 2024 au sein de sa 15e division commerciale. La vice-présidente exécutive Stella Li a déclaré que des conseillers commerciaux robotisés devraient être utilisables « dans un ou deux ans », avec pour objectif à long terme deux ou trois robots par magasin BYD. C’est l’ensemble des éléments rendus publics.
Ce qui ne l’est pas
Aucun nom de robot, aucune spécification, aucun prix, aucun volume de production, et aucune date plus précise que « début août ». Le teaser initial était une affiche WeChat publiée par un seul point de vente de Zhengzhou le 25 juillet ; le seul élément nouveau est que BYD a répondu par l’affirmative lorsqu’elle a été interrogée. Présenter cela comme un lancement de produit revient à parler d’un produit qui n’a pas été montré.
Le cas d’usage est plus limité que le titre
Un hôte de showroom relève de l’aménagement commercial, pas du travail industriel. C’est un environnement exigeant sur le plan social — humains imprévisibles, bruit, conversation — et peu exigeant sur le plan physique. Cette combinaison convient bien à un premier produit humanoïde, et n’apprend que très peu sur les capacités de manipulation, là où se heurtent en réalité tous les programmes d’humanoïdes.
Pourquoi BYD mérite d’être surveillé malgré tout
L’intégration verticale. BYD fabrique à grande échelle ses propres batteries, moteurs et électroniques de puissance, trois des composants les plus coûteux d’un humanoïde et ceux que la plupart des startups robotiques achètent avec une marge. L’entreprise dispose aussi d’un canal de déploiement captif dans ses propres concessions — un endroit où installer les mille premières unités sans en vendre une seule à un client extérieur. Peu de concurrents disposent de l’un ou l’autre de ces atouts, et aucun n’a les deux.