La branche VTC de Geely retire le conducteur de sécurité du siège à Hangzhou

CaoCao Inc., la filiale de VTC cotée à Hong Kong de Geely, a indiqué lundi avoir commencé à tester des robotaxis sans conducteur de sécurité derrière le volant sur la voie publique à Hangzhou.

Où et comment

Les essais se déroulent sur de véritables routes urbaines dans le district de Binjiang, à ce que l'entreprise présente comme une échelle limitée et contrôlée, avec un modèle d'affectation déclenché en station — les passagers rejoignent des points désignés plutôt que d'être pris en charge n'importe où. Chaque véhicule est relié à CaoCao Zhixing RAS, une plateforme de sécurité à distance assurant une surveillance continue, une réponse d'urgence et une assistance à distance.

Essais, pas service

C'est la distinction essentielle à retenir. Il s'agit d'un programme d'essais sans conducteur, et non d'un service commercial payant sans conducteur, et le modèle d'affectation est volontairement restreint. L'entreprise est devenue la première autorisée à tester sur route des véhicules connectés intelligents sans conducteur de sécurité à bord à Hangzhou en avril 2026 ; lundi, cette autorisation s'étend à l'exploitation.

Ce que signifie le chiffre de la flotte

CaoCao affirme qu'environ 100 robotaxis sont déployés à Hangzhou. Il s'agit de la flotte dans son ensemble, dont la majorité fonctionne encore avec des conducteurs de sécurité — et non de 100 véhicules sans conducteur. Son Eva Cab, conçu spécifiquement pour cet usage, doit entrer en production de masse en 2027, et l'affirmation selon laquelle il s'agirait du premier robotaxi conçu spécifiquement pour la Chine relève du marketing de l'entreprise, contesté par l'Apollo RT6 de Baidu.

Une seule source, pour l'instant

L'annonce prend la forme d'un communiqué de l'entreprise. Aucune vérification indépendante des opérations n'existe encore, et aucun tiers n'a publié d'observations depuis Binjiang.

Le calendrier

Elle intervient quelques jours après la reprise par les régulateurs chinois de la délivrance de permis pour les robotaxis, après une suspension, et fait entrer un deuxième type d'opérateur — une plateforme de VTC plutôt qu'un spécialiste de l'autonomie — dans les essais sans conducteur.