HII, il maggiore costruttore navale militare degli Stati Uniti, ha dichiarato il 6 agosto di aver firmato accordi di produzione pluriennali basati sulle prestazioni, del valore fino a 900 milioni di dollari, con Path Robotics e GrayMatter Robotics. L’assegnazione dipende dal raggiungimento, da parte di entrambe le aziende, di specifici traguardi di readiness tecnologica, readiness produttiva e performance.
Un tetto, non un assegno
"Fino a 900 milioni di dollari" è la formula usata nel comunicato di HII. Nessuna somma è garantita e HII non specifica la ripartizione tra i due fornitori — diversi media indicano Path Robotics fino a 600 milioni di dollari, dato che non compare nell’annuncio. E non si tratta nemmeno di un contratto della Navy: HII è l’acquirente.
Cosa fanno i robot
Il programma HYPR — High-Yield Production Robotics — copre saldatura, molatura, sabbiatura, verniciatura, assemblaggio e ispezione autonome, applicate a portaerei, sottomarini, cacciatorpediniere, navi anfibie, future fregate e navi di superficie senza equipaggio. Path fornisce robot per la saldatura; GrayMatter fornisce sistemi robotici di levigatura.
Il vincolo che si cerca di aggirare
HII prevede di esternalizzare oltre 2,5 milioni di ore di costruzione navale nel 2026, con un aumento del 30% rispetto al 2025. Gli scafi navali mettono in crisi l’automazione fissa perché la combinazione dei pezzi, la geometria e la scala cambiano continuamente. Eric Chewning di HII ha presentato l’accordo come "automazione che può adattarsi a livelli estremi di complessità, varietà e dimensione" — esattamente ciò che i robot industriali convenzionali non sono in grado di fare.
Dove si colloca
Si tratta del maggiore impegno commerciale finora assunto per inserire physical AI adattiva nella manifattura pesante della difesa, e arriva lo stesso giorno in cui Hadrian ha raccolto 1,37 miliardi di dollari sulla stessa premessa, ma dal lato opposto: una società compra i robot, l’altra viene finanziata per gestire la fabbrica.