HII, el mayor constructor naval militar de Estados Unidos, dijo el 6 de agosto que ha firmado acuerdos de producción basados en el rendimiento y con una duración de siete años por un valor de hasta 900 millones de dólares con Path Robotics y GrayMatter Robotics. La adjudicación está condicionada a que ambas empresas cumplan hitos definidos de preparación tecnológica, preparación de fabricación y rendimiento.
Un techo, no un cheque
"Hasta 900 millones de dólares" es la fórmula que aparece en el propio comunicado de HII. No hay dinero garantizado, y HII no detalla el reparto entre los dos proveedores: varios medios informan de que Path Robotics recibiría hasta 600 millones de dólares, algo que no figura en el anuncio. Tampoco se trata de un contrato de la Armada: HII es el comprador.
Qué hacen los robots
El programa HYPR —High-Yield Production Robotics— abarca soldadura, lijado, chorreado, pintura, ensamblaje e inspección autónomos, aplicados a portaaviones, submarinos, destructores, buques anfibios, futuras fragatas y buques de superficie no tripulados. Path suministra soldadura robótica; GrayMatter suministra sistemas robóticos de lijado.
La limitación que se intenta sortear
HII prevé externalizar más de 2,5 millones de horas de construcción naval en 2026, un aumento del 30% respecto a 2025. Los cascos navales frustran la automatización fija porque la combinación de piezas, la geometría y la escala cambian constantemente. Eric Chewning, de HII, enmarcó el acuerdo como "automatización que puede adaptarse a niveles extremos de complejidad, variedad y tamaño", precisamente lo que los robots industriales convencionales no pueden hacer.
Dónde encaja esto
Se trata del mayor compromiso comercial hasta ahora para introducir IA física adaptativa en la fabricación pesada de defensa, y llegó el mismo día en que Hadrian levantó 1.370 millones de dólares sobre la misma premisa desde el otro lado: una empresa compra los robots, la otra recibe financiación para operar la fábrica.