Microsoft a déposé un mémoire en droit le 13 août pour s'opposer aux sanctions probatoires que les plaignants des médias demandent contre OpenAI — son principal investisseur et son co-défendeur dans la même affaire.

La configuration inhabituelle

« Les plaignants des médias n'ont pas déposé cette requête contre Microsoft et n'ont pas allégué que Microsoft ait joué un quelconque rôle dans la prétendue destruction de preuves », indique le mémoire. Il soutient que Microsoft doit malgré tout répondre « en raison du risque important de préjudice indirect pour Microsoft si le tribunal devait prononcer les sanctions probatoires demandées et tirer des conclusions défavorables contre OpenAI ».

L'argument

Microsoft explique au tribunal qu'il n'existe « pratiquement aucun moyen d'ordonner efficacement à un jury » d'appliquer une conclusion défavorable à un seul défendeur, et que séparer les procès aggraverait les choses, car les témoins d'OpenAI « seraient hors de portée du pouvoir de citation à comparaître du tribunal ». L'entreprise affirme aussi que l'interdiction demandée faite à OpenAI de s'appuyer sur certaines preuves obligerait Microsoft « à cette onzième heure à élaborer ses propres éléments de réfutation, à un coût considérable ».

Ce qui est visé par les sanctions

La requête sous-jacente, déposée le 9 juillet 2026 par le New York Times, le Daily News et d'autres éditeurs, affirme qu'OpenAI a soutenu qu'elle ne pouvait pas rechercher dans ses systèmes les œuvres des plaignants alors que cette capacité existait déjà, et que des journaux de conversations ont été supprimés ou rendus introuvables.

Pourquoi l'enjeu est si élevé

Une instruction de conclusion défavorable permettrait à un jury de présumer que les éléments manquants auraient montré une contrefaçon. Il s'agit de la décision probatoire la plus lourde de conséquences dans cette affaire, et les parties s'apprêtent à déposer leurs écritures sur le jugement sommaire dans le cadre de limites de longueur fixées le 7 août.

L'alignement qui vient de se briser

Microsoft et OpenAI étaient alignés comme défendeurs depuis la consolidation de l'affaire. C'est la première procédure dans laquelle l'intérêt de Microsoft à limiter sa propre exposition apparaît au dossier contre une décision que son partenaire combat — et Microsoft dit au juge que les deux sociétés ne peuvent pas être dissociées proprement devant un jury.