Le California DMV a délivré ses premiers permis d'essais pour véhicules autonomes poids lourds à Kodiak AI et Aurora Innovation, a confirmé Kodiak dans un communiqué d'entreprise le 14 août. C'est la première fois que des camions autonomes de plus de 10,000 lbs sont autorisés sur les routes publiques de Californie.
Ce que le permis autorise réellement
Des essais avec un opérateur de sécurité humain au volant. Les routes doivent être signalées au-dessus de 25 mph, sauf sur un itinéraire direct entre deux destinations. Il n'existe ni autorisation de fret payant ni permission de conduite sans conducteur. Il s'agit de la phase un d'une procédure DMV en trois étapes vers un déploiement sans conducteur — le premier échelon de l'échelle.
La liste tranche la question
La page publique du DMV consacrée aux titulaires de permis répertorie AURORA OPERATIONS, INC. et KODIAK AI sous la mention Testing with a Driver et rien d'autre. Aucune entrée d'essais sans conducteur, aucune entrée de déploiement. Toute présentation du type « des camions sans conducteur roulent désormais sur les autoroutes californiennes » est contredite par le registre même de l'État.
Ne pas confondre les États
Les deux entreprises exploitent déjà des activités commerciales sans conducteur — au Texas, selon des règles entièrement différentes. Lire le permis californien à travers ces opérations le fait apparaître comme une étape bien plus importante qu'elle ne l'est. Kodiak indique avoir commencé à faire rouler « une poignée » de camions d'essai, בעיקר autour de son bureau de Mountain View ; aucune des deux entreprises n'a communiqué le nombre de camions ni le kilométrage.
Pourquoi cela reste important
Pendant des années, la Californie a interdit les véhicules lourds autonomes, ce qui a tenu fermé à la technologie le plus grand marché du fret des États-Unis, quels que soient ses résultats ailleurs. Les règles du 28 April 2026 l'ont rouvert. Le directeur général Don Burnette a présenté le permis comme une autorisation donnée à Kodiak de « commencer la première phase du déploiement à l'échelle nationale du transport routier autonome » — l'aspect national étant l'enjeu, puisqu'un réseau à l'échelle du pays percé d'un vide californien n'est pas un réseau.
Le défi qui demeure
La branche californienne du Teamsters a attaqué le DMV en justice au sujet de ces règles, estimant qu'il n'avait pas suffisamment étudié les impacts économiques et sécuritaires. Les permis sont en vigueur pendant que ce contentieux suit son cours, ce qui rend ici l'assise réglementaire plus récente et moins stabilisée que le cadre des robotaxis à côté.