Torsten Slok, economista-chefe da Apollo, publicou um texto argumentando que o boom da IA não deslocou o trabalho administrativo offshore e, na verdade, o está expandindo. A Fortune publicou a matéria em 29 de agosto de 2026 às 13:08:48 UTC. O argumento é sério, e sua base de evidências tem uma particularidade importante que vale destacar.

O que o texto afirma

Citndo a IT & Business Process Association of the Philippines, Slok observa que, de 2016 a 2025, o emprego em call centers nas Filipinas cresceu todos os anos, quase dobrando para 2 milhões. Ele acrescenta que, de 2021 a julho de 2026, o desemprego caiu de 9% para cerca de 5% nas Filipinas e de cerca de 7% para 6% na Índia. "Se a IA estivesse deslocando o trabalho administrativo em grande escala, seria de se esperar ver isso primeiro nas Filipinas e na Índia", escreveu ele. "Em vez disso, a taxa de desemprego em ambos os países continuou em tendência de queda."

Onde a evidência termina

A série que sustenta o argumento — a que realmente mede empregos em call centers — termina em 2025. As implantações de agentes das quais se fala são um fenômeno de 2026. O único dado de 2026 apresentado é uma taxa nacional de desemprego, e uma taxa nacional não isola um setor: o outsourcing de processos de negócios representa uma parcela grande do emprego nas Filipinas, mas está longe de ser tudo; assim, uma taxa geral em queda é totalmente compatível com cortes em vagas de BPO enquanto outros setores adicionam mais. A afirmação pode muito bem estar correta. Ainda não foi medida para o período em disputa.

Um número que é lido ao contrário

O contraponto citado é uma estimativa da Brookings Institution de que 86% das tarefas de representantes de atendimento ao cliente têm alto potencial de automação. Trata-se de uma estimativa de exposição a tarefas — a parcela de atividades que um modelo poderia, em princípio, desempenhar — e ela costuma ser traduzida como "86% dos empregos em call centers podem ser substituídos". São afirmações diferentes, e a distância entre elas é precisamente o ponto em disputa.

O mecanismo, e o que ele é

A explicação de Slok é o paradoxo de Jevons: "À medida que a IA torna o trabalho em call centers mais barato e rápido, as empresas estão comprando mais dele, não menos", e "custo menor por interação não significa menos interações". É uma explicação coerente de como uma queda abrupta de custos pode ampliar um mercado em vez de encolhê-lo — o padrão que Jevons descreveu para o carvão em 1865. Mas trata-se de uma hipótese apresentada para explicar dados que ainda não cobrem o período, e não de uma conclusão derivada deles. As analogias usadas em apoio apontam na mesma direção: a comparação com radiologia citada na reportagem, de que o número de radiologistas nos EUA aumentou 10% na última década apesar das previsões de automação, é uma tendência de dez anos, e não evidência sobre o ciclo atual.