Il governatore Matt Meyer ha firmato quattro disegni di legge sull'energia il 26 agosto, tutti entrati in vigore immediatamente. Il pacchetto viene descritto come la prima legge statale del Paese che obbliga i data centre a procurarsi da soli energia pulita. La descrizione è quasi corretta, e le due precisazioni che la accompagnano raccontano l'intera storia.

Cosa fanno i quattro disegni di legge

HB 445 è quello che sta facendo notizia: impone alle grandi strutture ad alto consumo energetico di produrre o assicurarsi l'energia che consumano, con una progressione prevista da un piano presentato alla Public Service Commission, in modo che entro il decimo anno di attività la struttura copra il 100% del proprio fabbisogno. HB 233 introduce una classificazione tariffaria separata per le grandi strutture energetiche, così che «sostengano l'intero costo degli aggiornamenti infrastrutturali invece di trasferire tali costi ai clienti residenziali e alle piccole imprese». HB 310 nega a queste strutture l'accesso ai crediti d'imposta per la creazione di posti di lavoro e alle riduzioni delle licenze. SB 326 amplia la revisione regolatoria delle spese in conto capitale non obbligatorie da parte dei monopoli di servizi pubblici a fini di lucro.

Dove la narrazione comune sbaglia

Il disegno di legge, nella sua versione iniziale, richiedeva generazione all'interno dello Stato. Il Senate Amendment 1, presentato il 19 giugno, ha ampliato il luogo accettabile alle zone di trasmissione PJM adiacenti via terra alla zona Delmarva, dove esistono risorse di trasmissione sufficienti. In pratica, ciò ammette la generazione da Stati vicini — l'ampliamento della centrale nucleare di Salem, nel New Jersey, è l'esempio più spesso citato. Così «i data centre devono costruire energia pulita nel Delaware» è diventato «i data centre devono stipulare contratti per l'energia nel Delaware o in una zona di rete adiacente». Si tratta comunque di un obbligo significativo, ma sostanzialmente più debole di quanto suggerisca il titolo. La seconda lacuna è il tempo: nulla diventa vincolante a piena forza fino al decimo anno di attività di una struttura e, per una struttura che non ha ancora aperto i cantieri, ciò si colloca ben dentro gli anni 2030.

Perché la norma sui costi potrebbe contare più di tutto il resto

HB 233 è la misura meno discussa ma con effetti più immediati. Gli adeguamenti di interconnessione e trasmissione per un grande carico sono costosi e, nella maggior parte delle giurisdizioni, il default è che parte di tali costi venga socializzata sulla base degli utenti finali. Una classe tariffaria separata che assegna l'intero costo alla struttura che lo richiede cambia subito l'aritmetica della localizzazione, alla domanda successiva — non tra dieci anni.

Cosa resta da definire

La Public Service Commission dovrà ancora scrivere la tariffa e i requisiti del piano di progressione, e la definizione di «grande struttura ad alto consumo energetico» stabilisce chi rientra effettivamente nel perimetro. Né la soglia in megawatt né le modalità di conformità sono state risolte con la firma. Ciò che è stato approvato è un quadro normativo e una scadenza a un decennio di distanza; ciò che determinerà se la rete del Delaware assorbirà il carico dei data centre senza trasferire i costi alle famiglie è un lavoro regolatorio che non è ancora iniziato.