وقّع الحاكم Matt Meyer أربعة مشاريع قوانين للطاقة في 26 أغسطس، ودخلت جميعها حيز التنفيذ فوراً. وتُوصف الحزمة بأنها أول قانون على مستوى الولايات في البلاد يُلزم مراكز البيانات بإحضار طاقتها النظيفة معها. والوصف قريب من الدقة، لكن القيدين اللذين يرافقانه هما القصة كاملة.
ما الذي تفعله مشاريع القوانين الأربعة
HB 445 هو المشروع الذي يثير العناوين: فهو يُلزم مرافق الاستهلاك الكبير للطاقة بإنتاج الكهرباء التي تستهلكها أو تأمينها، مع تصعيد تدريجي وفق خطة تُقدَّم إلى Public Service Commission بحيث تغطي المنشأة بحلول السنة العاشرة من التشغيل 100% من استهلاكها. أما HB 233 فينشئ فئة تعرفة منفصلة لمرافق الطاقة الكبيرة حتى "تدفع التكلفة الكاملة لتحديثات البنية التحتية بدلاً من تحميل هذه التكاليف إلى العملاء السكنيين وصغار الأعمال." ويمنع HB 310 تلك المرافق من الوصول إلى اعتمادات ضريبية لخلق الوظائف وتخفيضات رسوم التراخيص. بينما يوسّع SB 326 نطاق المراجعة التنظيمية للإنفاق الرأسمالي غير الإلزامي من جانب احتكارات المرافق الربحية.
ما الذي يخطئ فيه التصور الشائع
كان مشروع القانون في صيغته المقدمة يفرض التوليد داخل الولاية. لكن Senate Amendment 1، الذي قُدّم في 19 يونيو، وسّع الموقع المقبول ليشمل مناطق نقل PJM المتجاورة براً مع منطقة Delmarva، حيث توجد موارد نقل كافية. وعملياً، يتيح ذلك التوليد من الولايات المجاورة — ويُذكر توسع منشأة Salem النووية في New Jersey باعتباره المثال الأكثر تداولاً. وهكذا أصبح "على مراكز البيانات أن تبني الطاقة النظيفة في Delaware" يعني "على مراكز البيانات أن تبرم عقوداً للطاقة في Delaware أو في منطقة شبكة مجاورة." ولا يزال ذلك التزاماً ذا معنى، لكنه أضعف مادياً مما يوحي به العنوان. والفجوة الثانية تتعلق بالزمن: فلا شيء يلزم بكامل القوة حتى السنة العاشرة من تشغيل المنشأة، وبالنسبة إلى منشأة لم تبدأ أعمالها بعد، فهذا يعني وقتاً يمتد بعيداً إلى ثلاثينيات القرن الحالي.
لماذا قد يكون قانون التكلفة أكثر أهمية
يُعد HB 233 الإجراء الأقل تداولاً، لكنه الأشد أثراً على المدى القريب. فعمليات الربط بالشبكة وتحديثات النقل اللازمة لحمل كبير مكلفة، والقاعدة الافتراضية في معظم الولايات القضائية هي أن جزءاً من هذه الكلفة يُوزَّع على قاعدة دافعي التعرفة. إن إنشاء فئة تعرفة منفصلة تُحمّل المنشأة الطالبة الكلفة الكاملة يغيّر معادلة اختيار الموقع فوراً، عند أول طلب قادم — وليس بعد عقد من الزمن.
ما الذي لم يُحسم بعد
لا يزال على Public Service Commission أن تضع التعرفة ومتطلبات خطة التصعيد التدريجي، كما أن تعريف "large energy use facility" هو الذي سيحدد مَن يشمله القانون أصلاً. ولم يحسم التوقيع لا عتبة الميغاوَط ولا آليات الامتثال. ما جرى توقيعه هو إطار عمل وموعد نهائي بعد عقد؛ أما ما سيحدد ما إذا كانت شبكة Delaware ستستوعب أحمال مراكز البيانات من دون تحميل التكاليف على الأسر، فهو عمل تنظيمي لم يبدأ بعد.