El Senado de California aprobó AB 1609 el 30 de agosto. El historial legislativo lo recoge exactamente así: "Read third time. Passed. Ordered to the Assembly. (Ayes 29. Noes 9.)" La misma página muestra el siguiente paso — "In Assembly. Concurrence in Senate amendments pending" —, que es la parte que la mayor parte de la cobertura omitió.
Lo que exige el proyecto de ley
Abarca a las empresas con ingresos superiores a aproximadamente $500 million que usan chatbots para atención al cliente. Esas compañías deben hacer un esfuerzo de buena fe para poner a un cliente en contacto con una persona — en unos 15 minutes, o mediante una cita dentro de un día hábil. Las sanciones se fijan en tramos de $5,000 y $10,000.
La disposición que cambia todo lo demás
El proyecto de ley incluye una disposición expresa que excluye el derecho a presentar una acción privada. Un consumidor que espere una hora sin hablar con una persona y sin una cita no puede demandar. La aplicación recae por completo en los organismos públicos encargados de hacer cumplir la ley. Sea cual sea la obligación sobre el papel, esa cláusula decide hasta qué punto se notará, porque una obligación que solo puede hacer cumplir un regulador se aplica al ritmo al que el regulador decida dedicarle recursos.
Qué interpreta mal el enfoque habitual
Circulan cuatro errores, y los cuatro pueden comprobarse con el texto. No prohíbe la atención al cliente con IA — exige una vía de salida hacia una persona junto a ella. Los 15 minutes no son un plazo límite estricto, sino un estándar de esfuerzo de buena fe, con una cita como alternativa. Las sanciones no son daños para los consumidores; son importes de aplicación. Y no se puede demandar por nada de ello. "California prohíbe la atención al cliente con IA con una regla de 15 minutes y multas de $5,000 que puedes reclamar" se equivoca en todo eso en la misma frase.
Tampoco es ley todavía
Aprobarse en el Senado no equivale a convertirse en ley. El proyecto se originó en la Asamblea, fue enmendado en el Senado y ahora necesita que la Asamblea concurra con esas enmiendas antes de poder pasar al gobernador, que después tiene su propia decisión. Los informes que anuncian que California ha promulgado una ley sobre chatbots están describiendo un paso que aún no ha ocurrido.
Por qué importa su forma
El derecho a presentar una acción privada es la única variable que determina si una ley de protección al consumidor genera litigios o papeleo. Su eliminación suele ser el precio de la aprobación, y su ausencia aquí es el detalle más revelador sobre cuánto cambiará esto.