Reddit ha pasado un año demandando a quienes hacen scraping. El 28 de agosto, uno de ellos respondió: la entrada de expediente 119 en Reddit, Inc. v. SerpApi LLC en el Distrito Sur de Nueva York figura como "Answer to Amended Complaint AND Counterclaim", y la contrademanda es de competencia antimonopolio.
La tesis
SerpApi alega monopolización e intento de monopolización en virtud de la Sección 2 de la Sherman Act, además de cuatro cargos declarativos. El mercado alegado es estrecho y está definido con precisión: acceso programático a datos conversacionales humanos auténticos a gran escala en foros con hilos organizados por temas, para indexación de búsqueda y para el entrenamiento y fundamentación de sistemas de IA. El núcleo fáctico es una secuencia: un acuerdo de datos con una empresa de búsqueda anunciado a principios de 2024, seguido a mediados de 2024 por un cambio en robots.txt que dejó abierto el acceso programático a ese único socio, mientras que la medida técnica en la que Reddit se apoya en su propio caso no se desplegó hasta meses después. Entre las reparaciones solicitadas figuran daños triples y una orden judicial para impedir la aplicación de directivas de robots.txt específicas por solicitante que discriminen en función del estatus de licencia.
Lo que falla en el marco habitual
Cuatro correcciones, todas cruciales. Esto es un escrito de alegaciones, no una resolución: ningún juez lo ha evaluado, y cuando llegó seguía pendiente una moción de desestimación de otro demandado. Lo presentó un demandado: el expediente muestra una respuesta separada y simple de otra parte el mismo día, sin contrademanda, por lo que decir que "los demandados reconvinieron" es incorrecto. No interviene ningún regulador: se trata de una contrademanda privada, no de una investigación antimonopolio. Y no se ha consignado ninguna cifra en dólares; la petición es de daños reales, triplicados.
El eslabón más débil
La definición del mercado es donde se atacará este caso. Un mercado constituido por conversaciones humanas en hilos sobre foros temáticos se acerca a un mercado de un solo producto, y las definiciones de mercado de producto único son el modo habitual en que fracasan las reclamaciones al amparo de la Sección 2 en la fase de desestimación. Los precedentes sobre scraping que cita SerpApi son casos de acceso, no casos antimonopolio, y no sostienen que restringir robots.txt viole la Sherman Act.
Por qué merece la pena seguirlo, aun así
La propia demanda de Reddit se apoya en la elusión del artículo 1201 de la DMCA y en competencia desleal, no en la titularidad de las publicaciones de los usuarios. La contrademanda invierte el planteamiento: si los acuerdos exclusivos de datos de plataforma pasan a suponer una exposición antimonopolio, la estructura del mercado de datos de entrenamiento para IA cambia, independientemente de quién gane este caso.