Zalando는 유럽 최대급 온라인 패션 플랫폼 가운데 하나로, 슈투트가르트 기반 창고 로봇 스타트업 Sereact에 전략적 지분 투자를 단행했습니다. 이번 투자는 Zalando의 사업 자체에 내재한 문제, 즉 대규모 의류 반품 문제에 의해 이뤄졌습니다.
새 라운드가 아닌 연장
Zalando의 합류로 Sereact의 Series B는 4월 Headline 주도로 발표된 1억1000만달러에서 1억1600만달러로 늘었고, 총 조달 자금은 1억4000만달러를 넘어섰습니다. 이는 신규 조달이 아니라 기존 라운드에 약 600만달러를 더한 연장 투자이며, Zalando의 개별 투자액은 공개되지 않았습니다.
Zalando가 투자한 이유
전략적 논리는 반품입니다. Zalando는 자사 시장 전반에서 주문된 상품의 약 50%가 반품된다고 밝히고 있습니다. 이는 인력 집약적인 역물류 부담이 엄청나다는 뜻입니다. 의류처럼 예측이 어렵고 변형되는 물품을 다룰 수 있는 로봇으로 반품 상품의 검수와 재입고를 자동화하면, 플랫폼의 가장 큰 운영 비용 가운데 하나를 줄일 수 있습니다. Zalando는 투자자이자 잠재 고객이기도 합니다.
기술
2021년 설립된 Sereact는 유럽 전역에 200개 이상의 시스템을 배치했고, 10억 건이 넘는 생산 현장 피킹 성공 기록을 쌓았다고 밝혔습니다. 고객사에는 Daimler Truck, Mercedes-Benz, BMW, PepsiCo, Austrian Post, Rohlik Group 등이 포함됩니다. Cortex 2.0 소프트웨어는 vision-language-action model과 월드 모델을 결합해, 로봇이 움직이기 전에 후보 동작을 시뮬레이션하고 학습된 물리 법칙에 따라 점수를 매기도록 합니다. 이는 복잡하고 다양한 실제 창고 환경을 다루는 핵심으로 점점 주목받는 접근입니다.
기업 자금이 물리 계층으로 향하다
자사 공급망에 전략적 투자자가 직접 참여하는 움직임은 더 큰 흐름을 보여줍니다. AI 기반 로보틱스가 성숙해가면서, 가장 까다로운 물리적 문제를 가진 기업들이 기성품 해법을 기다리기보다 이를 해결하는 스타트업에 자금을 대고 있습니다. Sereact의 성과 수치는 회사 제공 자료에 기반하지만, Zalando의 지분 참여는 문제를 매일 체감하는 고객의 분명한 신뢰 표시입니다.