Zalando, una de las mayores plataformas de moda en línea de Europa, ha tomado una participación estratégica en Sereact, una startup de robótica de almacén con sede en Stuttgart, una inversión impulsada por un problema inherente al propio negocio de Zalando: montañas de ropa devuelta.
Una ampliación, no una nueva ronda
La entrada de Zalando eleva la Serie B de Sereact desde los 110 millones de dólares anunciados en abril, liderados por Headline, hasta 116 millones de dólares, lo que sitúa la financiación total por encima de los 140 millones de dólares. Se trata de una ampliación de unos 6 millones de dólares de una ronda ya existente, y no de una captación nueva, y no se ha revelado el importe individual del cheque de Zalando.
Por qué Zalando entra en el capital
La lógica estratégica son las devoluciones. Zalando afirma que aproximadamente el 50% de los artículos pedidos en sus mercados vuelve, una enorme carga de logística inversa que exige mucha mano de obra. Automatizar la inspección y la reposición de los artículos devueltos con robots capaces de manejar objetos impredecibles y deformables, como las prendas de vestir, atacaría uno de los mayores costes operativos de la plataforma. Zalando es a la vez inversor y potencial cliente.
La tecnología
Sereact, fundada en 2021, afirma haber desplegado más de 200 sistemas en toda Europa y haber registrado más de mil millones de recogidas exitosas en producción, con clientes como Daimler Truck, Mercedes-Benz, BMW, PepsiCo, Austrian Post y Rohlik Group. Su software Cortex 2.0 combina un modelo de visión, lenguaje y acción con un modelo del mundo, lo que permite a un robot simular acciones candidatas y puntuarlas frente a la física aprendida antes de moverse: un enfoque cada vez más visto como clave para gestionar la variada complejidad de los almacenes reales.
El capital corporativo persigue la capa física
Que un inversor estratégico entre en su propia cadena de suministro refleja un cambio más amplio: a medida que la robótica impulsada por IA madura, las compañías con los problemas físicos más difíciles están financiando a las startups que los resuelven, en lugar de esperar soluciones comerciales ya listas. Las cifras de rendimiento de Sereact siguen siendo aportadas por la propia empresa, pero la participación de Zalando es una muestra concreta de confianza por parte de un cliente que vive el problema a diario.