OpenAI는 법정에서 자신의 차례를 조용히 기다리고만 있지 않습니다. 2026년 7월 14일 화요일, 이 회사는 Apple의 영업비밀 소송에 공개적으로 반박하며 다음과 같이 밝혔습니다. "우리는 이러한 주장들을 심각하게 받아들이고 있지만, 이 고소가 타당하다는 어떤 증거도 알고 있지 않습니다." 이 성명은 Apple이 소송을 제기한 지 나흘 만에 나왔습니다.
Apple의 주장
7월 10일 미국 캘리포니아 북부지방법원에 제출된 Apple의 41쪽 분량 고소장은 OpenAI가 향후 출시될 스크린 없는 "humanlike AI companion" 기기와 관련된 영업비밀을 부정하게 취득했다고 주장합니다. 핵심 인물은 OpenAI의 최고 하드웨어 책임자이자 24년 경력의 Apple 베테랑인 Tang Tan으로, 그는 이전에 iPhone과 Apple Watch 제품 디자인을 총괄하는 부사장을 지냈습니다.
핵심 주장
Apple은 Tan이 OpenAI에서 면접을 보던 Apple 직원들에게 기밀 Apple 정보를 공유하도록 지시했다고 주장합니다. 사실상 경쟁사가 경쟁 하드웨어를 만드는 데 Apple의 비밀을 넘기도록 했다는 취지입니다. 보도에 따르면 OpenAI가 인수한 디자인 스타트업인 Jony Ive의 io Products도 소송에 함께 이름을 올렸으며, 법적 분쟁은 Ive가 설계한 기기와 직접 연결됩니다.
제출이 아닌 성명
주목할 점은 OpenAI의 7월 14일 대응이 법원에 낸 기각 신청이나 다른 소송 서류가 아니라 공개 반박이었다는 점입니다. 회사는 사건이 진행되는 동안 언론에서 제기된 서사를 정면으로 다투고 있습니다. 또한 이는 xAI와 OpenAI 사이의 별도 영업비밀 소송과도 구별됩니다. 여기서는 Apple이 원고이고, OpenAI와 io가 피고입니다.
지금 이 사안이 중요한 이유
이 분쟁은 AI 연구소들이 소비자 하드웨어로 영역을 넓히는 과정에서 벌어지는 인재와 비밀을 둘러싼 쟁탈전을 보여줍니다. Tan과 다수의 전 Apple 엔지니어들이 이제 OpenAI의 첫 기기를 만들고 있는 만큼, Apple의 소송은 단일 문서 하나를 넘어서 경쟁사의 하드웨어 야망을 늦추려는 시도이기도 합니다. OpenAI의 빠르고 단호한 부인은, 회사가 합의보다 싸움을 택하겠다는 신호입니다.