미시간 카운슬의 데이터 센터 중단 뒤로는 살해 협박이 이어졌다.

Marshall, Michigan 경찰은 제안된 데이터 센터를 둘러싼 공방 과정에서 시의회 의원들에게 가해진 위협과 관련해 형사 기소를 하지 않을 것이라고 Josh Lankerd 경찰서장이 충분한 증거가 없다는 이유를 들어 밝혔다.

사건의 경과

13 August 목요일, 경찰은 시 관계자들에게 시의회 의원들을 향한 살해 협박이 신빙성 있는 것으로 평가됐다고 알리고 공개 경고를 냈다. 이후 익명의 신고자는 더 이상 용의자가 위협이 된다고 믿지 않는다고 경찰에 말했고, 용의자는 협박을 한 적이 없다고 부인했다. 이후 기소는 이뤄지지 않았다.

쉽게 혼동되는 두 단계

기소하지 않기로 한 결정은 위협 평가를 철회한 것과는 다르다. 첫 번째 판단은 선출직 공무원들에게 경고할 만큼 위협이 신빙성 있다는 것이었고, 두 번째 판단은 확보된 증거가 형사 처벌 기준에 미치지 못한다는 것이었다. 두 번째를 첫 번째의 철회로 보도하는 것은 실제로 벌어진 일을 거꾸로 뒤집는 셈이다. 그리고 이 둘 사이의 간극이야말로 이런 종류의 위협과 압박이 가장 자주 자리하는 지점이다.

무엇을 두고 싸우고 있나

Alterra Development가 270 에이커 규모의 Brooks Industrial Park 부지에 추진하는 데이터 센터다. 3 August 시의회는 전원 찬성으로 신규 데이터 센터 개발에 대한 1년 유예를 의결했으며, 당국이 전력 수요, 저주파 소음, 습지 및 수자원 영향을 검토할 수 있도록 하려는 취지였다. 이 프로젝트의 메가와트 수치는 공개되지 않았고, 유예는 승인을 멈추는 조치일 뿐 어떤 사업을 취소하는 것은 아니다.

누가 이 부담을 떠안고 있나

Marshall 시의회 의원들은 연 300달러를 받는 비상근 공직자들이다. 수백 에이커 규모의 AI 인프라에 대해 구속력 있는 결정을 내리는 사람들은 작은 도시의 자원봉사자들인데, 이제 그 수준에 도달한 압박은 보수나 제도적 보호 어느 쪽과도 비례하지 않는다.

왜 작은 도시 하나가 중요한가

전력망 연계 대기열과 인허가 절차와 더불어, 지역사회의 동의는 미국 데이터 센터 입지 선정에서 실제 관문이 됐다. 미시간 각 지방자치단체로 유예 조치가 확산하고 있으며, 각각은 특정 부지에 대해 1년의 지연을 뜻하는 구체적 조치다. 1년은 프로젝트를 다른 주로 옮기기에 충분한 시간이다. 공동체 반대는 국가적 구축 계획에 대한 공식 권한은 없지만, 결국 그런 계획을 좌우하게 된다.