Spotify e Merlin hanno annunciato un accordo di licenza 4 agosto, prima delle 15:50 UTC, che copre cover e remix realizzati dai fan e costruiti sui cataloghi dei membri di Merlin. Si tratta del secondo accordo di questo tipo dopo quello con Universal Music Group nel maggio 2026, e del primo a raggiungere il settore indipendente.

La portata

Merlin rappresenta oltre 30.000 etichette e distributori indipendenti in più di 70 paesi, pari a circa il 15% del mercato globale della musica registrata, con una commissione di amministrazione dell'1,5%. I risultati paralleli del secondo trimestre di Spotify, pubblicati lo stesso giorno, indicano per il servizio 300 milioni di abbonati e 777 milioni di utenti mensili, su ricavi di €4,8 miliardi.

La parola che manca

Il comunicato di Spotify non contiene in nessun punto il termine "AI". Parla di "cover e remix realizzati dai fan". Il riferimento all'AI arriva dall'accordo di maggio con UMG, che entrambe le parti hanno descritto come basato sull'AI generativa, e dalle stesse dichiarazioni del management. È una distanza che vale la pena mantenere anziché attenuare: l'azienda sta deliberatamente contrapponendo questa iniziativa alla musica generativa, insistendo su "artisti reali, non artisti finti". Si tratta di remix di registrazioni concesse in licenza, non di generare brani dal nulla.

Una licenza non è un lancio

Non è ancora stato rilasciato nulla. La funzionalità è un'anteprima di ricerca per una parte degli utenti, proposta come componente aggiuntivo a pagamento, senza una data di lancio da parte di nessuno dei due. E la partecipazione è descritta come un'opzione: le etichette aderenti possono scegliere se aderire o meno, quindi la licenza definisce una possibilità, non un catalogo. Charlie Hellman di Spotify afferma che i partecipanti saranno "riconosciuti e compensati"; il co-presidente Alex Norström ha inquadrato i termini dicendo di volere "artisti consenzienti". Nessuna delle due dichiarazioni quantifica la ripartizione.

L'altro binario

Quattro giorni prima, un tribunale di Monaco ha dato ragione a Suno in un caso promosso dalla società di gestione collettiva tedesca GEMA, ordinando la divulgazione dei ricavi e il risarcimento dei danni. Il settore sta portando avanti contemporaneamente licenze e contenziosi.