La battaglia sul copyright legata a ChatGPT si è trasformata in una disputa su ciò che OpenAI ha detto al tribunale. Giovedì 9 luglio, una coalizione di sei testate ha chiesto a un giudice federale di Manhattan di sanzionare OpenAI per quella che definisce una condotta scorretta nella discovery: aver affermato di essere tecnicamente incapace di cercare nei propri dati di addestramento e nei log delle chat articoli giornalistici protetti da copyright, mentre internamente lo aveva già fatto.
Chi ha presentato il ricorso
La mozione, depositata nel Southern District of New York, proviene da The New York Times, dal New York Daily News e da oltre una dozzina di altre testate, tra cui il Chicago Tribune e altri giornali di Tribune Publishing e MediaNews Group, il Santa Rosa Press Democrat, Ziff Davis, The Intercept e il Center for Investigative Reporting. La causa sottostante, avviata dal Times il 27 dicembre 2023 contro OpenAI e il coimputato Microsoft, è in carico al giudice Sidney H. Stein ed è sopravvissuta a una mozione di rigetto nell’aprile 2025.
La deposizione
Il punto di svolta è Vinnie Monaco, responsabile della privacy engineering di OpenAI, deposto come testimone aziendale in aprile dopo che un giudice magistrato lo aveva richiamato per altre tre ore e mezza, ritenendolo impreparato per la prima sessione. I querelanti sostengono che Monaco abbia confermato che OpenAI aveva effettuato ricerche interne nel proprio corpus di addestramento e negli output del modello specificamente per individuare articoli giornalistici protetti da copyright, e che l’azienda aveva costruito un database di circa 78 milioni di conversazioni di ChatGPT de-identificate — un lavoro iniziato prima che la prima testata presentasse la causa. Separatamente, descrivono uno strumento di rilevamento delle ripetizioni, un filtro "Bloom" sviluppato nell’ambito di un progetto chiamato Giraffe, creato poco dopo l’avvio della causa.
Cosa chiedono
Oltre alle sanzioni, gli editori chiedono al tribunale di respingere il campione da 20 milioni di log di chat prodotto da OpenAI perché non affidabile come surrogato dell’intero archivio. La copertura della mozione descrive il rimedio richiesto come sanzioni pecuniarie, istruzioni speciali alla giuria e altre misure. Sostengono che OpenAI abbia cancellato o reso non ricercabili miliardi di conversazioni rilevanti, alcune dopo un ordine del tribunale di conservarle. "Se OpenAI avesse davvero creduto che copiare il giornalismo dei nostri clienti fosse equo e legale, non avrebbe nascosto la verità sul fatto di averlo fatto", ha dichiarato l’avvocato dei querelanti Ian B. Crosby. Il co-legale Steven Lieberman è stato ancora più diretto: la mozione "chiede al tribunale di punire OpenAI per aver nascosto e distrutto prove che mostrano come ChatGPT sia stato addestrato su giornalismo rubato".
La risposta di OpenAI
Il portavoce Drew Pusateri ha dichiarato: "Mentre il caso del Times si indebolisce e sono stati costretti ad abbandonare le loro accuse contro di noi, continuano nei loro tentativi di violare la privacy di persone che non hanno nulla a che fare con questo caso, anche facendo queste accuse apertamente false." Il giudice Stein non si è ancora pronunciato.