Le Département de l’Énergie a annoncé le 29 juillet qu’il avait sélectionné Brookfield et NextEra Energy pour développer un campus de data centers sur le site du DOE de Paducah, de 3 556 acres, dans le comté de McCracken, à l’ouest du Kentucky — l’ancienne Paducah Gaseous Diffusion Plant, une installation d’enrichissement de l’uranium qui a cessé de fonctionner en 2013. Brookfield loue le terrain et exploite le campus ; NextEra possède et exploite l’électricité.
Trois chiffres de gigawatts différents
Ils ne sont pas interchangeables. La charge de calcul à capacité maximale est supérieure à 1,2 GW. La capacité du réseau est jusqu’à 1,8 GW. La production dédiée peut atteindre 4,6 GW — jusqu’à 2 GW de nouveau gaz naturel raccordé au réseau, plus jusqu’à 2,6 GW de stockage par batteries. L’excédent d’électricité est injecté dans le réseau régional.
Pas un projet nucléaire
Plusieurs médias ont titré sur un « site nucléaire », ce que les lecteurs risquent de mal interpréter. Il s’agissait d’une usine d’enrichissement ; la production repose sur le gaz et les batteries. NextEra évalue séparément de petits réacteurs modulaires, qui ne font partie d’aucun de ces accords.
Ce qui a réellement été convenu
Une sélection, et rien de plus. L’annonce est explicitement soumise à la négociation et à la signature de la documentation définitive, et l’accord de service électrique nécessite l’approbation de la Kentucky Public Service Commission. Aucun locataire hyperscaler n’est nommé. Aucune construction n’a commencé. Les 100 milliards de dollars constituent une intention d’investissement déclarée — le directeur général de Brookfield, Bruce Flatt, l’a décrit comme « la graine » d’un plan d’infrastructure IA de 100 milliards de dollars, et non comme de l’argent engagé pour ce campus.
Qui supporte le risque
Les services publics locaux Big Rivers Electric, Jackson Purchase Energy Cooperative et Paducah Power System sont concernés, et les parties ont signé un Ratepayer Protection Pledge protégeant les ménages et les petites entreprises contre les coûts. Les emplois sont estimés à environ 8 000 pendant la construction et 600 permanents.