Travis Kalanick acaba de cerrar una de las mayores rondas de robótica del año, con un giro poético en la lista de inversores. Atoms, su holding de automatización industrial, levantó 1.700 millones de dólares en capital liderado por Andreessen Horowitz, informó TechCrunch el 22 de julio. Entre los participantes figura Uber, la empresa que lo destituyó como consejero delegado en 2017.
De las cocinas fantasma a la industria pesada
Atoms es la evolución renombrada de CloudKitchens, el imperio de cocinas fantasma que Kalanick construyó después de Uber. El giro se consolidó en marzo, cuando adquirió Pronto —la firma de autonomía para la industria pesada dirigida antes por Anthony Levandowski— y adoptó el nuevo nombre. Hoy opera tres divisiones: Atoms Food, Atoms Mining y Atoms Transport.
La tesis de la "wheelbase for robots"
La propuesta de Kalanick es una plataforma autónoma común —una "wheelbase for robots"— desplegable en sectores donde la mano de obra escasea y los entornos están estructurados: minas, patios logísticos y líneas de producción alimentaria.
El dinero
Además de a16z —cuyo cofundador Ben Horowitz se incorpora al consejo— la ronda de capital atrajo a Bain Capital, Fifth Wall, Chemistry, A*, K5 Global, SV Angel y otros, además de financiación en deuda no revelada de Bank of America, Goldman Sachs, Wells Fargo, JPMorgan y Barclays. Valoración: no revelada.
El contexto
La IA para el mundo físico está atrayendo las megarrondas que antes estaban reservadas a los laboratorios de modelos; solo esta semana también llevó a PsiBot, respaldada por Chery, hacia el estatus de unicornio, y a Humanoid, en Europa, a una valoración de 1.350 millones de dólares. Los inversores apuestan a que el próximo mercado de automatización de billones de dólares será embarrado, pesado y fuera de línea.