Financial Times는 7월 29일 Google DeepMind의 전담 AlphaFold 팀이 더는 하나의 단위로 존재하지 않는다고 보도했다. 이 팀원들은 지난 1년가량 동안 Gemini 중심 프로젝트, 효소 설계, 핵융합, 유전체학, 그리고 Alphabet의 신약 발견 스핀오프인 Isomorphic Labs로 재배치됐다.

DeepMind는 이를 부인하지 않는다

연구 부사장 Pushmeet Kohli는 공식 입장을 통해 다음과 같이 말했다. "지난 9년 동안 우리의 전략은 거대한 도전에 집중하는 것이었다… 모든 프로젝트가 집중하는 구체적인 목표 말이다. 그 전략은 진화했다." 대변인은 이어 많은 AlphaFold 연구자들이 "오늘날에도 Google, Google DeepMind, Isomorphic Labs 전반에서 과학적·기술적 진보를 이끌고 있다"고 덧붙였다. 이는 확인이지만, 표현을 바꾼 것이다.

일어나지 않은 일

AlphaFold는 중단되지 않았다. 2억 개가 넘는 예측 구조를 담은 AlphaFold Protein Structure Database는 여전히 운영 중이며, AlphaFold Server와 학술용 AlphaFold 3도 마찬가지로 유지되고 있다. Engadget는 처음에 Google이 이 프로젝트를 종료했다고 쓰는 헤드라인을 달았다가 다음 날 아침 이를 정정했다. 해고는 없었다. 내부 재배치와 자발적 퇴사가 있었을 뿐이다.

퇴사는 이 이야기보다 앞서 있었다

이 작업으로 2024년 화학 부문 노벨상을 공동 수상한 John Jumper는 약 9년 만인 6월 19일 퇴사를 발표했다. 이어 Jonas Adler와 Alexander Pritzel도 며칠 뒤 회사를 떠났다. 두 사람은 떠날 당시 AlphaFold가 아니라 Gemini 인접 프로젝트인 코딩과 사전 학습 업무를 맡고 있었다. FT는 원래 논문들의 DeepMind 저자 가운데 거의 4분의 1이 이제 회사를 완전히 떠났다고 전했지만, DeepMind는 팀 규모를 공개한 적이 없다.

출처

공개된 모든 내용은 FT로 거슬러 올라간다. 이러한 성격 규정에 대한 독립적인 확인은 없으며, 공개적으로 확인된 것은 Kohli의 전략 변경 발언뿐이다.