Financial Times ha riportato il 29 luglio che il team dedicato di Google DeepMind per AlphaFold non esiste più come unità. I suoi membri sono stati riassegnati nel corso dell'ultimo anno circa a progetti incentrati su Gemini, al design di enzimi, alla fusione nucleare, alla genomica e a Isomorphic Labs, lo spinout di Alphabet per la scoperta di farmaci.
DeepMind non lo nega
Il vicepresidente della ricerca Pushmeet Kohli ha parlato ufficialmente: "La nostra strategia negli ultimi nove anni è stata concentrarci su grandi sfide… un obiettivo concreto su cui ogni progetto è focalizzato. La strategia si è evoluta." Un portavoce ha aggiunto che molti ricercatori di AlphaFold "continuano oggi a guidare progressi scientifici e tecnologici in Google, Google DeepMind e Isomorphic Labs." È una conferma, ma riformulata.
Ciò che non sta accadendo
AlphaFold non è stato chiuso. La AlphaFold Protein Structure Database, con oltre 200 milioni di strutture predette, resta online, così come AlphaFold Server e AlphaFold 3 per uso accademico. Engadget aveva inizialmente pubblicato un titolo che sosteneva che Google avesse chiuso il progetto e lo ha corretto la mattina seguente. Nessuno è stato licenziato — si tratta di riassegnazioni interne più alcune uscite volontarie.
Le uscite precedono la notizia
John Jumper, che ha condiviso il Nobel per la Chimica 2024 per quel lavoro, ha annunciato la sua uscita il 19 giugno dopo circa nove anni. Jonas Adler e Alexander Pritzel lo hanno seguito nel giro di pochi giorni. Entrambi stavano lavorando a progetti vicini a Gemini — coding e pretraining — piuttosto che ad AlphaFold quando se ne sono andati. Il FT riferisce che quasi un quarto degli autori DeepMind degli articoli originali ha ora lasciato l'azienda del tutto, anche se DeepMind non ha mai reso nota la dimensione del team.
Le fonti
Ogni ricostruzione disponibile risale al FT. Non esiste una conferma indipendente di questa lettura — solo la dichiarazione ufficiale di Kohli secondo cui la strategia è cambiata.