National Grid ha dichiarato il 1° luglio 2026 che investirà 1,75 miliardi di dollari in Joulent, uno sviluppatore che realizza impianti di generazione elettrica dedicati ai data center AI. L’investimento, effettuato attraverso il ramo National Grid Ventures dell’utility, è una scommessa sul fatto che il vincolo decisivo per l’AI non siano più i chip, ma l’energia — e le code pluriennali per collegarla alla rete.
Cosa fa Joulent
Joulent sviluppa generazione dedicata per fornire potenza multi-gigawatt a infrastrutture AI e ad altri grandi clienti industriali, aggirando il tradizionale processo di interconnessione con la rete. Di fatto, ribalta il modo in cui vengono scelti i siti dei progetti: oggi gli sviluppatori selezionano le località in base a dove l’energia può davvero essere costruita e consegnata, invece di partire da un sito preferito e attendere il collegamento alla rete.
Dentro Project Kilby
Il primo progetto della società è Project Kilby, un campus per la generazione a gas naturale da 2,67 gigawatt nella contea di Reeves, in Texas. Joulent detiene una quota del 50%, insieme a partner tra cui Energy Forge, controllata di Chevron, e GE Vernova. L’energia è contrattualizzata a un data center gestito da Microsoft nell’ambito di un accordo di acquisto di energia della durata di 20 anni.
Perché un’utility si sta muovendo
"Il nostro investimento in Joulent è un investimento disciplinato, guidato da un partner, in infrastrutture critiche contrattualizzate per l’economia dei grandi carichi trainata dall’AI", ha detto l’amministratrice delegata di National Grid Zoë Yujnovich. Il ceo di Joulent Chris James ha affermato che il sostegno "rafforza la nostra capacità di fornire energia affidabile su larga scala nei tempi che oggi richiedono l’infrastruttura AI e l’industria avanzata".
Il collo di bottiglia dell’interconnessione
L’accordo risponde ai ritardi nell’interconnessione che hanno reso l’accesso alla rete, e non il capitale o i chip, la risorsa scarsa per gli operatori AI. Invece di attendere anni per integrarsi con la rete, gli sviluppatori costruiscono sempre più spesso generazione dedicata accanto ai data center che dovrà alimentare — un modello che sacrifica l’efficienza della rete condivisa in nome della rapidità.