A National Grid disse em 1º de julho de 2026 que investirá US$ 1,75 bilhão na Joulent, uma desenvolvedora que constrói geração de eletricidade dedicada a data centers de IA. O investimento, feito por meio da divisão National Grid Ventures da concessionária, é uma aposta de que a restrição que limita a IA já não são os chips, mas a energia — e as filas de vários anos para conectá-la à rede.

O que a Joulent faz

A Joulent desenvolve geração dedicada para fornecer energia de multi-gigawatts a infraestrutura de IA e outros grandes clientes industriais, contornando o processo tradicional de interconexão com a concessionária. Na prática, isso inverte a forma como os projetos são escolhidos: os desenvolvedores agora selecionam locais com base em onde a energia pode de fato ser construída e entregue, em vez de partir de um local preferido e esperar por uma conexão à rede.

Dentro do Project Kilby

O primeiro projeto da empresa é o Project Kilby, um campus de geração a gás natural de 2,67 gigawatts no condado de Reeves, Texas. A Joulent detém uma participação de 50%, ao lado de parceiros como a subsidiária da Chevron Energy Forge e a GE Vernova. A energia é contratada para um data center operado pela Microsoft sob um contrato de compra de energia de 20 anos.

Por que uma concessionária está entrando no negócio

"Nosso investimento na Joulent é um investimento disciplinado, liderado por parceiros, em infraestrutura crítica contratada para a economia de grandes cargas impulsionada por IA", disse a CEO da National Grid, Zoë Yujnovich. O CEO da Joulent, Chris James, afirmou que o apoio "fortalece nossa capacidade de fornecer energia confiável e em grande escala dentro dos prazos que a infraestrutura de IA e a indústria avançada agora exigem".

O gargalo da interconexão

O negócio é uma resposta aos atrasos de interconexão que transformaram o acesso à rede, e não o capital ou os chips, no recurso escasso para operadores de IA. Em vez de esperar anos para se integrar à rede, os desenvolvedores estão cada vez mais construindo geração dedicada ao lado dos data centers que ela abastecerá — um modelo que troca a eficiência da rede compartilhada pela velocidade.