L'azienda di trasporto merci autonomo Gatik ha annunciato martedì un round Series D da 200 milioni di dollari, guidato congiuntamente dalla Qatar Investment Authority e da Koch Disruptive Technologies, con la partecipazione di Millennium Management, ARK Invest e Intact Private Capital. L'azienda opera in Texas, Arizona, Arkansas e Canada. Non è stata resa nota alcuna valutazione.
Le tre cifre citate
Dal comunicato, testualmente: "più di 600 milioni di dollari in ricavi contrattualizzati", "85.000 ordini completati completamente senza conducente" e "99% di consegne puntuali." Sempre testualmente, dallo stesso comunicato: "decine di camion senza conducente già in funzione oggi", con l'obiettivo di arrivare a migliaia.
Dove sbaglia la lettura comune
Tre errori separati, tutti nella stessa direzione. I ricavi contrattualizzati sono un portafoglio ordini, non ricavi. Si tratta della somma nominale di impegni pluriennali, per lo più non ancora maturati e in larga parte subordinati alla crescita di Gatik da decine di camion a migliaia — eppure diversi resoconti l'hanno abbreviata in "600 milioni di dollari di ricavi". 85.000 ordini è un conteggio delle consegne, non una distanza. Gatik opera su tratte middle-mile brevi e fisse; 85.000 completamenti su viaggi ripetuti e brevi rappresentano un'impronta di autonomia ben più ridotta di quanto suggerisca il numero. E l'accordo con PepsiCo usato come gancio della notizia risale all'8 giugno — due mesi e mezzo fa — quindi i titoli che recitano "raccolti 200 milioni di dollari dopo l'accordo con PepsiCo" implicano una sequenza che il comunicato non afferma mai.
Il numero mancante è quello che tutti gli altri mettono in apertura
Il comunicato non contiene alcun dato sul chilometraggio autonomo, alcun tasso di disengagement e nessuna metrica di sicurezza. I chilometri percorsi senza un umano a bordo sono la metrica che ogni azienda AV pubblica quando è favorevole. Gatik pubblica invece conteggi degli ordini e percentuali di puntualità: indicatori operativi di servizio che interessano un cliente logistico, ma che non dicono nulla su come stia andando la guida.
Conta chi scrive l'assegno
Un fondo sovrano e un conglomerato industriale alla guida, anziché fondi venture, indicano dove il capitale ritiene che il trasporto merci senza conducente chiuda davvero i conti: nel middle-mile su tratte fisse, non nel lungo raggio. È una tesi più circoscritta e più difendibile — ed è finanziata senza la disclosure sulla sicurezza su cui il settore normalmente compete.