Sony Music Entertainment a déposé lundi 20 juillet une deuxième plainte pour violation du droit d’auteur contre la plateforme musicale IA Udio devant le tribunal fédéral du district sud de New York — cette fois en affirmant que précisément 30 117 enregistrements sonores auraient été copiés sans autorisation pour entraîner les modèles génératifs d’Udio.

Pourquoi une deuxième plainte

La procédure initiale engagée par Sony en 2024 contre Udio ne porte que sur 333 enregistrements. Après avoir obtenu l’accès aux données d’entraînement d’Udio, l’équipe de Sony a utilisé l’empreinte audio pour identifier des dizaines de milliers de titres supplémentaires — prétendument extraits de YouTube. Le 29 juin, le tribunal a rejeté la demande de Sony visant à intégrer ces enregistrements à l’affaire en cours, tout en notant qu’« il n’existe aucune obligation de le faire dans [cette] procédure ». Trois semaines plus tard, Sony a pris l’allusion au pied de la lettre et a déposé une nouvelle action.

L’arithmétique des dommages

Le droit d’auteur autorise jusqu’à 150 000 dollars par œuvre au titre des dommages-intérêts statutaires en cas de violation intentionnelle. Pour 30 117 enregistrements, cela représente une exposition maximale d’environ 4,5 milliards de dollars — contre quelque 50 millions de dollars dans l’affaire initiale —, auxquels peuvent s’ajouter jusqu’à 2 500 dollars par acte de contournement du DMCA. Il s’agit de plafonds, et non d’une somme réclamée, mais ils changent radicalement le rapport de force dans les négociations.

Le dernier résistant

Udio a déjà trouvé un accord avec les autres grands labels : Universal Music Group et Warner Music Group ont tous deux conclu des règlements et signé des accords de licence. Selon la plainte, « Sony est la seule grande société musicale à n’avoir pas encore conclu d’accord de licence avec Udio ». Le nouveau dépôt cite aussi l’aveu d’Udio selon lequel ses modèles ont été entraînés sur de vastes quantités d’enregistrements qui auraient « vraisemblablement inclus » le catalogue des plaignants. Udio n’a pas encore officiellement répondu.

Le calendrier

La plainte a été déposée le même jour qu’un juge fédéral en Californie a donné son approbation définitive à l’accord de 1,5 milliard de dollars conclu par Anthropic avec des auteurs de livres — une coïncidence qui offre à Sony un nouveau point de référence, validé par le tribunal, sur ce que peut coûter l’entraînement d’une IA sur du contenu piraté.