L’usine « Made in USA HBM » de SK hynix à 4 milliards de dollars ne fait qu’assembler des wafers coréens

SK hynix a tenu la cérémonie de pose de la première pierre de son usine de packaging avancé dans l’Indiana le 27 août, heure locale, sur le campus de l’université Purdue à West Lafayette, le communiqué ayant été publié à 16:01 UTC. L’entreprise indique qu’elle va « investir plus de 4 milliards de dollars dans une usine dans l’Indiana et lancer la première production de masse de HBM de nouvelle génération “Made in USA” aux États-Unis au second semestre 2029 ». Le site couvre environ 133 acres, soit quelque 470 000 mètres carrés.

La phrase qui définit le projet

Le communiqué précise : « Les wafers de pointe produits par SK hynix en Corée seront livrés dans l’Indiana, où ils subiront un packaging avancé et des tests avant que des produits Made in USA soient fournis aux clients américains. » Toute l’architecture du projet est là. La DRAM elle-même reste coréenne. L’Indiana se charge de l’empilement, du packaging et des tests — ainsi que d’un banc d’essai de R&D pour le packaging avancé, aux côtés des lignes, dans le cadre d’un protocole d’accord avec Purdue.

Le calendrier

La salle blanche doit ouvrir d’ici octobre 2028. La production de masse du HBM de nouvelle génération débutera au second semestre 2029. Un article indépendant publié dans la fenêtre de publication par The Elec précise les deux extrémités : le premier produit sera le HBM4E au troisième trimestre 2029 — septième génération, deux étapes au-delà de ce qui est expédié aujourd’hui —, la construction des principales installations commence en octobre, et la capacité annuelle devrait atteindre « des centaines de milliers d’unités ».

Ce que le cadrage courant interprète mal

Ce projet sera présenté comme une usine américaine de puces HBM. Trois corrections s’imposent. Il s’agit de packaging, pas de fabrication — ici, « Made in USA HBM » signifie assemblé aux États-Unis, et chaque puce DRAM traverse d’abord le Pacifique. Rien ne sera produit pendant trois ans : il s’agit d’une pose de première pierre, pas d’une capacité opérationnelle, et cela ne change rien à la tension actuelle sur le HBM. Enfin, le chiffre des emplois a deux usages : les « 7 000 emplois directs/indirects locaux » couvrent plus de 100 partenaires, tandis que l’effectif propre de l’usine, dans le même communiqué, est d’« environ 1 000 personnes lors des opérations commerciales prévues ».

Ce n’est pas un financement purement privé

Le sénateur Todd Young, présent à la cérémonie, a déclaré : « Je suis fier d’avoir contribué à rendre cet investissement possible grâce au CHIPS and Science Act. » The Elec indique que le département du Commerce a finalisé 458 millions de dollars de subventions fédérales pour le projet. Le chiffre de 4 milliards de dollars mis en avant est un total subventionné, et non une simple dépense d’investissement brut de l’entreprise.