Apple et OpenAI ont passé 2024 en tant que partenaires. Le vendredi 10 juillet 2026, elles sont devenues des adversaires. Apple a poursuivi OpenAI devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de Californie, l’accusant d’une action coordonnée visant à voler des secrets commerciaux d’Apple et à accélérer l’offensive d’OpenAI dans le matériel grand public — un marché qu’Apple présente comme l’une des plus grandes menaces pour son activité centrale.
La plainte
Le dépôt d’Apple décrit un vol qui, selon l’entreprise, est allé « à tous les niveaux, des membres de son Technical Staff à son Chief Hardware Officer ». La société évoque une méthode de « show and tell » : des recruteurs d’OpenAI sollicitant des informations confidentielles auprès d’employés actuels et anciens d’Apple, utilisant les noms de code internes des projets d’Apple et — dans un cas — demandant à des candidats chez Apple d’apporter des « pièces réelles » comme des batteries et des cartes logiques à des entretiens. Apple affirme avoir soulevé pour la première fois ses inquiétudes dans une lettre de février 2026, restée sans réponse d’OpenAI. Elle demande une injonction, des dommages-intérêts et un jugement déclaratoire ; aucun montant de dommages n’est précisé.
Les deux défendeurs nommés
Tang Tan, désormais chief hardware officer d’OpenAI, a passé environ 24 ans chez Apple, où il a gravi les échelons jusqu’au poste de vice-président de la conception produit pour l’iPhone et l’Apple Watch avant de partir en février 2024 pour la start-up matérielle de Jony Ive. Chang Liu, ingénieur électricien systèmes chez Apple pendant huit ans et arrivé chez OpenAI en janvier 2026, aurait conservé son ordinateur portable fourni par Apple et exploité un bug lui permettant d’accéder au stockage cloud d’Apple après son départ, téléchargeant des dizaines de fichiers confidentiels sur des produits non encore dévoilés. Ive n’est pas nommé et n’est pas accusé d’avoir commis une faute.
De partenaires à rivaux
OpenAI a acquis io Products — un défendeur corporatif nommé — dans une opération entièrement en actions valorisée à environ 6,5 milliards de dollars, annoncée en mai 2025, et construit son premier appareil grand public. La plainte intervient après un revirement spectaculaire : Apple a intégré ChatGPT à Siri en 2024, puis, en janvier 2026, s’est tournée vers Gemini de Google pour alimenter une version remaniée de Siri, ne laissant plus aucun partenariat pour amortir le conflit. Apple affirme également que plus de 400 anciens employés d’Apple travaillent désormais chez OpenAI — son propre décompte de la fuite des talents, et non le nombre de personnes accusées de vol.
La réponse d’OpenAI
OpenAI a rejeté ces accusations. « Nous n’avons aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autres entreprises », a déclaré le porte-parole Drew Pusateri, ajoutant que la société restait « concentrée sur la création de technologies innovantes ». De son côté, Apple a affirmé que « des preuves significatives ont émergé » montrant que des employés d’OpenAI « ont indûment pris les informations secrètes et confidentielles d’Apple », et qu’elle « défendra toujours le travail acharné et les innovations de nos équipes ».