Apple e OpenAI hanno trascorso il 2024 come partner. Il venerdì 10 luglio 2026 sono diventate avversarie. Apple ha fatto causa a OpenAI presso il U.S. District Court for the Northern District of California, accusando un’azione coordinata per rubare i segreti commerciali di Apple e accelerare la spinta di OpenAI verso l’hardware consumer — un mercato che Apple descrive come una delle maggiori minacce al proprio business principale.
Il reclamo
Il deposito di Apple descrive un furto che, secondo l’azienda, sarebbe avvenuto "a ogni livello, dai membri del suo Technical Staff fino al suo Chief Hardware Officer." La società sostiene un modello "show and tell": reclutatori di OpenAI che sollecitavano informazioni riservate da personale Apple attuale ed ex, usando i nomi in codice dei progetti interni di Apple e — in un caso — chiedendo ai candidati di Apple di portare in colloquio "parti reali" come batterie e logic board. Apple afferma di aver sollevato per la prima volta le preoccupazioni in una lettera del febbraio 2026 a cui OpenAI non ha mai risposto. Chiede un’ingiunzione, danni monetari e una sentenza dichiarativa; non è specificata alcuna cifra per i danni.
I due imputati nominati
Tang Tan, oggi chief hardware officer di OpenAI, ha trascorso circa 24 anni in Apple, arrivando a vicepresidente del product design per iPhone e Apple Watch prima di lasciare nel febbraio 2024 per la startup hardware di Jony Ive. Chang Liu, ingegnere elettrico di Apple per i sistemi per otto anni e passato a OpenAI nel gennaio 2026, avrebbe conservato il laptop aziendale fornito da Apple e sfruttato un bug che gli avrebbe consentito di accedere allo storage cloud di Apple dopo l’uscita dall’azienda, scaricando decine di file riservati su prodotti non ancora annunciati. Lo stesso Ive non è nominato e non è accusato di alcun illecito.
Da partner a rivali
OpenAI ha acquisito io Products di Ive — un imputato societario nominato — in un’operazione interamente in azioni dal valore di circa 6,5 miliardi di dollari, annunciata nel maggio 2025, e sta sviluppando il suo primo dispositivo consumer. La causa arriva dopo una brusca inversione di rotta: Apple aveva integrato ChatGPT in Siri nel 2024, poi nel gennaio 2026 ha scelto il Gemini di Google per alimentare una Siri rinnovata, senza più alcuna partnership a smorzare il conflitto. Apple sostiene inoltre che più di 400 ex dipendenti Apple lavorino ora in OpenAI — un proprio conteggio della fuga di talenti, non il numero di persone accusate di furto.
La risposta di OpenAI
OpenAI ha respinto le accuse. "Non abbiamo alcun interesse nei segreti commerciali di altre aziende," ha affermato il portavoce Drew Pusateri, aggiungendo che l’azienda resta "concentrata sulla costruzione di tecnologia innovativa." Dal canto suo, Apple ha dichiarato che sono emerse "prove significative" del fatto che il personale di OpenAI abbia "sottratto in modo illecito le informazioni segrete e riservate di Apple" e che avrebbe "sempre difeso il duro lavoro e le innovazioni dei nostri team."