Apple과 OpenAI는 2024년 한 해를 파트너로 보냈습니다. 그러나 2026년 7월 10일 금요일, 두 회사는 적대 관계가 됐습니다. Apple은 미국 캘리포니아 북부 연방지방법원에 OpenAI를 상대로 소송을 제기하며, Apple의 영업비밀을 빼내고 OpenAI의 소비자 하드웨어 진출을 가속하려는 조직적 시도가 있었다고 주장했습니다. Apple은 이를 자사 핵심 사업에 대한 가장 큰 위협 가운데 하나로 규정했습니다.
소장 내용
Apple의 소장은 이 같은 절도가 "기술 스태프 구성원부터 최고 하드웨어 책임자에 이르기까지 모든 수준"에서 이뤄졌다고 설명합니다. 회사는 OpenAI 채용 담당자들이 현직 및 전직 Apple 직원들에게서 기밀 정보를 요구하고, Apple의 내부 프로젝트 코드명을 사용했으며, 한 사례에서는 Apple 지원자들에게 배터리와 로직 보드 같은 "실제 부품"을 면접에 가져오라고 요청했다고 주장했습니다. Apple은 처음 우려를 제기한 시점이 2026년 2월이었지만 OpenAI로부터 답변을 받지 못했다고 밝혔습니다. Apple은 금지명령, 금전적 손해배상, 확인판결을 요구하고 있으며, 손해배상액은 명시되지 않았습니다.
이름이 적시된 두 피고
Tang Tan은 현재 OpenAI의 최고 하드웨어 책임자로, Apple에서 약 24년간 근무하며 iPhone과 Apple Watch의 제품 디자인 부문 부사장까지 올랐다가 2024년 2월 Jony Ive의 하드웨어 스타트업으로 옮겼습니다. Chang Liu는 Apple에서 8년간 시스템 전기 엔지니어로 일하다 2026년 1월 OpenAI에 합류했으며, 퇴사 후에도 Apple 지급 노트북을 보유하고 Apple의 클라우드 저장소에 접근할 수 있게 해주는 버그를 악용해 미출시 제품 관련 기밀 파일 수십 건을 내려받았다고 Apple은 주장했습니다. Ive 자신은 소장에 이름이 적시되지 않았고, 부정행위 혐의도 받지 않았습니다.
협력자에서 경쟁자로
OpenAI는 Ive의 io Products를 — 소장에서 명시된 법인 피고입니다 — 2025년 5월 약 65억 달러 규모의 전액 주식 거래로 인수했으며, 첫 소비자 기기를 개발 중입니다. 이번 소송은 극적인 반전 이후 제기됐습니다. Apple은 2024년 Siri에 ChatGPT를 통합했지만, 2026년 1월에는 개편된 Siri에 Google의 Gemini를 채택해, 분쟁을 완충할 파트너십은 남지 않았습니다. Apple은 또한 현재 OpenAI에서 일하는 전직 Apple 직원이 400명 이상이라고 주장했는데, 이는 절도 혐의자 수가 아니라 Apple이 파악한 인재 유출 규모입니다.
OpenAI의 입장
OpenAI는 혐의를 부인했습니다. 대변인 Drew Pusateri는 "우리는 다른 회사의 영업비밀에 관심이 없다"고 말하며, 회사가 여전히 "혁신적인 기술을 만드는 데 집중하고 있다"고 덧붙였습니다. Apple은 이에 대해 "Apple의 비밀 및 기밀 정보를 OpenAI 직원들이 부당하게 가져갔다는 상당한 증거가 드러났다"며, "우리는 언제나 우리 팀의 노력과 혁신을 지킬 것"이라고 밝혔습니다.