O cineasta canadense Robert Gaudette venceu o Reply AI Film Festival 2026 com A Face Only A Mother Could Love, um curta que acompanha Marcel, um dançarino parisiense solitário nascido com uma deformidade facial. O prêmio foi entregue na noite de domingo, 6 de setembro, com o despacho da agência vindo em seguida, em 7 de setembro.
O que a formulação erra
Este não é um prêmio do Festival de Cinema de Veneza. A cerimônia foi organizada por Reply e Mastercard na Match Point Arena, um espaço temporário no Tennis Club Venezia, no Lido, ao lado da 83ª Mostra Internacional de Cinema de Veneza. A proximidade com a Bienal é justamente o ponto da montagem, e também a origem do erro: uma competição corporativa realizada perto de um festival não é um prêmio concedido por ele.
Dois grandes prêmios, dois filmes diferentes
A nomenclatura gera uma segunda confusão. Gaudette levou a vitória geral; o Reply AI Studios Grand Prix, de nome separado, foi para Website, do cineasta britânico Jiaze Li, pelo uso de IA dentro do processo criativo. O segundo lugar ficou com Le Drip, de Alex Naghavi e Ezra Li, o terceiro com Centenarian Kindergarten, do coletivo chinês 2xLabs, e The Child of the Sea, de Ibai Abad, recebeu uma menção especial.
As ferramentas, nomeadas
A Reply afirma que o filme vencedor usou Grok, Nano Banana e Seedance — o modelo da xAI, o editor de imagens do Google e o gerador de vídeos da ByteDance —, uma divulgação incomumente específica para um comunicado de festival e um retrato do que parecia ser uma cadeia independente de produção de filmes com IA em 2026. A terceira edição recebeu mais de 3.000 curtas de 76 países, segundo a empresa, com o tema "Imaginatio Nova". O júri foi presidido pelo diretor vencedor do Oscar Gabriele Salvatores, que disse ter "chegado com um grau de ceticismo e saído com esperança renovada".
O movimento comercial por trás
A Reply aproveitou o dia para lançar a Labyrinth Reply, uma nova empresa do grupo voltada à produção de filmes e conteúdo audiovisual gerados por IA, criada com a equipe que venceu a edição de 2025. O comunicado não informa qualquer valor em dinheiro para os prêmios.