Le cinéaste canadien Robert Gaudette a remporté le Reply AI Film Festival 2026 avec A Face Only A Mother Could Love, un court métrage suivant Marcel, un danseur parisien solitaire né avec une difformité faciale. Le prix a été remis dans la soirée du dimanche 6 septembre, l’annonce par câble ayant suivi le 7 septembre.
Ce que le cadrage présente à tort
Il ne s’agit pas d’un prix du Festival de Venise. La cérémonie a été organisée par Reply et Mastercard à la Match Point Arena, un site temporaire installé au Tennis Club Venezia sur le Lido, en marge de la 83e Mostra de Venise. La proximité avec la Biennale est le principe de cette mise en scène, et elle est aussi à l’origine de l’erreur : un concours d’entreprise organisé près d’un festival n’est pas un prix décerné par celui-ci.
Deux grands prix, deux films différents
L’intitulé prête à une deuxième confusion. Gaudette a remporté le prix principal ; le Reply AI Studios Grand Prix, distinct, est revenu à Website du cinéaste britannique Jiaze Li, pour l’usage de l’IA dans le processus créatif. La deuxième place est revenue à Le Drip d’Alex Naghavi et Ezra Li, la troisième à Centenarian Kindergarten du collectif chinois 2xLabs, et The Child of the Sea d’Ibai Abad a reçu une mention spéciale.
Les outils, nommés
Reply indique que le film lauréat a utilisé Grok, Nano Banana et Seedance — le modèle de xAI, l’éditeur d’images de Google et le générateur vidéo de ByteDance —, ce qui constitue une divulgation inhabituellement précise pour un communiqué de festival, et un instantané de ce à quoi ressemblait en 2026 un pipeline indépendant de film IA. La troisième édition a attiré plus de 3 000 courts métrages provenant de 76 pays, selon le chiffre communiqué par l’entreprise, sur le thème « Imaginatio Nova ». Le jury était présidé par le réalisateur oscarisé Gabriele Salvatores, qui a déclaré être « arrivé avec un certain scepticisme et repartir avec un espoir renouvelé ».
Le mouvement commercial en arrière-plan
Reply a profité de la journée pour lancer Labyrinth Reply, une nouvelle société du groupe dédiée à la production cinématographique et audiovisuelle générée par IA, construite avec l’équipe lauréate de l’édition 2025. Aucun montant de prix n’est communiqué pour les récompenses dans le communiqué.