A corrida por capacidade de inferência em IA acaba de criar mais um peso-pesado. A SambaNova Systems informou em 8 de julho que levantou US$ 1 bilhão na primeira tranche de uma Série F liderada pela General Atlantic, avaliando a fabricante de chips em US$ 11 bilhões pós-money. Uma segunda tranche é esperada "nas próximas semanas", o que significa que a rodada completa pode ficar maior.
Quem participa
A lista de investidores tende a instituições com bolsos fundos: Seligman Ventures, T. Rowe Price, Capital Group, fundos administrados pela BlackRock, Intel Capital, a Qatar Investment Authority, Vista Equity Partners e Battery Ventures. De forma reveladora, o JPMorgan Chase apareceu dos dois lados do negócio — como investidor e como cliente, usando hardware da SambaNova para inferência segura, no local.
Uma recuperação, não uma linha reta
A valuation de US$ 11 bilhões fica mais favorável quando comparada ao histórico recente da SambaNova. Após um pico de US$ 5,1 bilhões em uma rodada liderada pela SoftBank em 2021, a empresa teria atraído interesse de aquisição da Intel por apenas ~US$ 1,6 bilhão em dezembro de 2025, e depois levantado uma modesta Série E de US$ 350 milhões em fevereiro. A Série F marca uma alta de cerca de 7 vezes em relação a esse piso — impulsionada por um mercado que passou a favorecer fortemente a inferência. "A valuation de US$ 11 bilhões da SambaNova destaca o papel central que a inferência rápida agora desempenha na pilha de IA corporativa", disse o CEO Rodrigo Liang.
O hardware
A proposta da SambaNova se apoia em sua arquitetura de Reconfigurable Dataflow Unit (RDU) — o chip SN40L e o mais novo SN50, apresentado em fevereiro e com envio previsto para o segundo semestre de 2026, com a SoftBank nomeada como a primeira parceira de implementação. A empresa posiciona o design de dataflow, com sua memória de três camadas, como mais adequado para atender cargas de trabalho agentic grandes e multimodelo do que as abordagens baseadas em GPU ou apenas em SRAM de rivais como Nvidia, Groq e Cerebras. Liang disse que o novo capital vai "garantir a cadeia de suprimentos" — financiando pedidos e materiais ao longo dos próximos 12 meses.
A aposta macro
Por trás de tudo está uma restrição de oferta: a demanda por inferência, disse Liang, está "acelerando muito à frente da oferta", com uma curva em "hockey stick" de clientes buscando alternativas à Nvidia enquanto reduzem o custo por token. As vitórias citadas — JPMorgan Chase para inferência no local, além de compradores soberanos e corporativos — refletem uma mudança mais ampla entre empresas reguladas em direção a infraestrutura privada para cargas de trabalho sensíveis de IA. "Ter o JPMorgan Chase decidindo que vai usar a SambaNova para sua solução de inferência é algo muito relevante", disse Liang.