A China acaba de formar mais um unicórnio de IA incorporada. PsiBot, a startup de Xangai também conhecida como Lingchu Intelligence, está perto de concluir uma rodada de quase US$ 100 milhões com valuation de US$ 1,48 bilhão, segundo a Bloomberg em reportagem de 23 de julho — liderada não por um fundo de venture capital, mas pela montadora Chery Automobile.
World models, não chatbots
Fundada em 2024, a PsiBot desenvolve world models — IA que ajuda robôs e carros autônomos a perceber e agir em ambientes físicos. Seus modelos aprendem com dados do mundo real coletados por meio de hardware sob medida, de luvas equipadas com sensores a robôs humanoides; a empresa é conhecida por seu trabalho em manipulação hábil. O fundador Viktor Wang chama os world models de "mais consequentes do que os grandes modelos de linguagem e os chatbots".
Os investidores
Ao lado da Chery: Lens Technology, fabricante de sensores e vidro que fornece para Apple e Tesla. O total de recursos captados desde a fundação agora soma cerca de US$ 300 milhões.
A equipe
Wang (doutor pela George Washington University; ex-BlackBerry e JD.com) atua ao lado de Chai Xiaojie, veterano de robótica da Alibaba e da Tencent, de Yang Yaodong, vice-diretor da Peking University, e de Chen Yuanpei, pesquisador visitante em Stanford orientado por Fei-Fei Li.
O roteiro
Há projetos-piloto em andamento com um grande fornecedor chinês de logística e uma das maiores fabricantes de cabos de fibra óptica do mundo. Wang prevê o "momento GPT-2" da IA incorporada dentro de dois anos e planeja coletar um milhão de horas de dados do mundo real este ano — o combustível que todos os laboratórios de world models agora correm para estocar. A Bloomberg ressalta que o acordo está próximo, mas ainda não foi assinado, e os termos podem mudar. A Chery — maior exportadora de veículos da China — amplia um padrão de montadoras chinesas que financiam laboratórios de IA incorporada da mesma forma que as montadoras dos EUA já financiaram startups de direção autônoma.