SK hynix ha pubblicato, insieme a cinque università, un articolo di rassegna su Nature Electronics intitolato "Co-packaged optics for high-performance computing and artificial intelligence." L’articolo è andato online il 19 agosto; il comunicato della newsroom dell’azienda riporta il 20 agosto KST. I titoli lo hanno presentato come lo svelamento da parte di SK hynix di un roadmap per la memoria AI basata sulla luce.
Ciò che il racconto comune sbaglia
Qui non c’è un prodotto, né una tabella di marcia, né un cliente. Si tratta di un articolo di rassegna accademico cofirmato, i cui corresponding authors sono divisi tra Seunghoon Hong, responsabile del team AI Infra di SK hynix, e il professor Kyusang Lee dell’University of Virginia. Gli enti collaboratori sono UVA, UIUC, Nanyang Technological University, MIT e Yonsei. Non compaiono in alcun punto né nodo di processo, né capacità, né data di lancio, né silicio partner.
Le cifre sono obiettivi, non specifiche
L’articolo indica obiettivi di oltre 100 Tb/s di banda per nodo, energia inferiore a 1 pJ/bit e latenza chip-to-chip di meno di 10 nanosecondi. Sono numeri che il settore deve ancora raggiungere perché l’approccio funzioni, non misurazioni dimostrate da SK hynix. Citarli come specifiche di prodotto, come hanno fatto diversi articoli, ne capovolge il significato.
Il problema descritto
Il collo di bottiglia della banda, così come lo inquadra l’articolo: la capacità di calcolo ha in genere triplicato ogni due anni, mentre la banda di interconnessione è avanzata solo di circa 1,4 volte nello stesso periodo. Il percorso proposto va dal 2D al co-packaged optics su interposer 2.5D, fino allo stacking eterogeneo 3D, per poi estendere l’ottica all’interfaccia di memoria.
Ciò che è davvero nuovo
Il co-packaged optics non è una novità; è già in uso negli switch di rete. L’affermazione che merita attenzione è l’estensione dell’ottica all’interfaccia di memoria, che nessuno ha ancora commercializzato. Letta in questi termini, è il leader dell’HBM che afferma pubblicamente di ritenere che l’interfaccia di memoria elettrica stia arrivando al capolinea, e che pianta un paletto sulla risposta ottica prima di Samsung e Micron. Questa è una posizione, non una roadmap — e le posizioni del leader di mercato meritano di essere lette proprio perché sono facili da dichiarare e costose da abbandonare.