La guerre judiciaire entre les deux noms les mieux financés de l'IA est loin de s'apaiser. Le 13 juillet 2026, xAI — la société d'IA d'Elon Musk — a déposé un avis indiquant qu'elle allait faire appel devant la neuvième cour d'appel après qu'une juge fédérale a rejeté à deux reprises son action en justice pour secret commercial contre OpenAI. En quelques heures, OpenAI a répliqué en demandant au tribunal de déclarer que cette affaire n'aurait jamais dû exister et de faire payer xAI pour cela.

Rejetée deux fois

La juge Rita Lin avait écarté la thèse centrale de xAI — selon laquelle OpenAI aurait débauché des ingénieurs pour voler des informations confidentielles — et l'avait fait sans autorisation de modifier la plainte, ce qui signifie qu'elle a empêché xAI de simplement redéposer une version révisée. Il s'agit d'un signal de procédure clair : un rejet sans autorisation de modification indique généralement qu'un juge estime que la théorie sous-jacente, et pas seulement sa formulation, est juridiquement défaillante. La réponse de xAI consiste à porter la question au-dessus d'elle, devant la cour d'appel.

OpenAI passe à l'offensive

Plutôt que de se contenter de se défendre, OpenAI a choisi de frapper. L'entreprise a demandé au tribunal de juger que la plainte « n'aurait jamais dû être déposée » et d'accorder plus de 1 million de dollars d'honoraires d'avocats. Ce type de requête en sanctions consiste à soutenir qu'une affaire n'était pas seulement faible, mais frivole — une posture agressive qui augmente les enjeux et la tension dans un différend déjà amer.

Pas l'affaire Apple

Il s'agit d'un dossier distinct du conflit séparé entre Apple et OpenAI sur le secret commercial, rappel que le calendrier contentieux d'OpenAI est devenu très chargé. L'entreprise se défend et poursuit simultanément sur plusieurs fronts, la relation avec Musk — qui remonte au différend fondateur autour d'OpenAI — étant la plus personnelle de toutes.

Les tribunaux comme terrain de concurrence

Cet échange illustre un basculement plus large : à mesure que les écarts techniques entre les modèles de premier plan se resserrent, la concurrence passe de plus en plus par le débauchage de talents, les accusations de secret commercial et les batailles de sanctions. Des ingénieurs circulent entre les laboratoires en emportant leur savoir-faire, et chaque départ devient un procès potentiel. Quelle que soit la décision de la neuvième cour d'appel, l'appel garantit que la querelle OpenAI-xAI restera sous les projecteurs pendant de nombreux mois encore.