Le Department of Government Efficiency est mort ; le réseau de ses anciens membres ne fait que commencer. Cathedral, une startup de cybersécurité militaire fondée par quatre anciens employés de DOGE, est sortie de l’ombre le 22 juillet avec 160 millions de dollars levés auprès d’Andreessen Horowitz et Sequoia Capital, pour une valorisation de 1,4 milliard de dollars, a rapporté Reuters en exclusivité.

Les fondateurs

Le quatuor s’est fait connaître — et a suscité la controverse — en tant que coupeurs de coûts d’Elon Musk : Gavin Kliger, récemment responsable en chef des données du Pentagone ; Luke Farritor, l’ancien stagiaire de SpaceX devenu célèbre pour avoir déchiffré des rouleaux d’Herculanum avant de réduire les budgets de la GSA ; Marko Elez, l’ancien ingénieur de SpaceX qui a travaillé sur les systèmes du Trésor ; et Jack Stein.

Le produit

Cathedral développe des opérations cyber pilotées par l’IA pour l’armée et le gouvernement américains — explicitement à la fois offensives et défensives — visant des adversaires comme la Chine. L’entreprise étudie aussi l’acquisition d’un centre de données ou un partenariat avec un fournisseur pour disposer d’une puissance de calcul dédiée, ce qui reflète la nature classifiée de ce travail.

Le pari des investisseurs

Les deux chefs de file obtiennent des sièges au conseil d’administration — a16z et Sequoia renforçant leur position dans la défense à un prix de licorne en phase de démarrage pour une société qui n’a dévoilé ni produit ni contrats.

Le risque

DOGE a été officiellement dissous le 4 juillet, et ses anciens membres restent clivants — Elez a démissionné de son poste au Trésor après que le Wall Street Journal a révélé des publications racistes sur les réseaux sociaux, avant d’être réembauché quelques jours plus tard. Reuters souligne le risque évident : les perspectives de contrats publics de Cathedral pourraient se dégrader fortement si les démocrates reprenaient le Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre. Pour l’instant, les fondateurs vendent à Washington la même chose qu’ils ont vendue à Musk : la rapidité, et une très grande tolérance à la controverse.